Reconozcamoslo, el SMS está muerto ya, casi nadie utiliza los mensajes de texto y esto lo podrás comprobar en tu Smartphone, y si no lo tienes, seguro que alguna amistad te dice “a ver cuando te pones Whatsapp”. Ya hace años que  Whatsapp está entre nosotros y aunque empezó poco a poco, la ver dad es que acabó convirtiendose en una revolución, tanto que algunas operadoras amenazaron con cobrar por su uso y la aplicación en sí está en proceso de convertirse en aplicación de pago (en Android lo ha hecho ya). Ahora parece que todo el mundo está migrando hacia Line, y ¿quien nos asegura que no ocurra algo parecido que con Whatsapp? Nadie, aunque sus desarrolladores se empeñen en negarlo.

¿Qué es Google Hangouts?

Pero ahora llega Google y nos presenta Google Hangouts, un sistema de mensajería multiplataforma que pretende mantenernos conectados con nuestros contactos ya estemos en nuestro smartphone, en nuestro tablet o en nuestro ordenador. Y poco importará si estamos con un terminal Android, uno basado en iOS o en cualquier sistema operativo de ordenador. Simplemente funcionará allá donde nos encontremos, lo cual es una clara ventaja y nos evitará de los quebraderos de cabeza que nos proporcionan otros sistemas.

El vídeo de presentación de la propia Google muestra claramente la intención de esta aplicación, mantenernos conectados con nuestras amistades, conocidos y seres queridos más allá de teléfonos o ordenadores, donde nos encontremos en ese momento. También nos permitirá realizar videollamadas, dejando atrás las evidentes carencias proporcionadas por las soluciones de Mensajes o Facetime de Apple, que solo permitía las mismas entre dispositivos y ordenadores de la compañía. Y como ya hemos dicho, detrás de ella esta Google, por lo que no deberemos preocuparnos de que algún día sea de pago.

¿Qué será necesario para utilizar Hangouts?

Pues tal como hemos dicho ya, será una aplicación multiplataforma, por lo que solo necesitaremos un teléfono smartphone, un tablet o un ordenador con conexión a Internet y un navegador. Las aplicaciones tanto en su versión para Android como para iOS serán gratuítas y en el ordenador accederemos a través de la página de Google. Evidentemente necesitaremos una cuenta Google, la cual es totalmente gratuíta, por lo que no deberemos preocuparnos de tener que gastar ni un céntimo de Euro.

Por el momento Google Hangouts junta servicios ya existentes de Google como es Google Talk y Google + Messenger. Con el primero podremos realizar videollamadas entre nueve personas y el segundo nos permite enviar mensajes. De momento no está incluido Google Voice, pero prometen incluirlo a la mayor brevedad posible, con lo que en un futuro cercano también podremos realizar llamadas de voz a través de Internet, lo que conocemos como VoIP. Aunque con este servicio si que tendrá un coste según al número de teléfono que hagamos la llamada.

¿Cómo empezar a usar Google Hangouts?

Muy sencillo, buscar la aplicación ya sea en Google Play si tenemos un dispositivo Android o en la App Store si tenemos un dispositivo iOS. En un instante tendremos la aplicación instalada en nuestro dispositivo móvil y de manera totalmente gratuíta.  Ejecutaremos la aplicación y veremos como tras una pantalla de bienvenida la aplicación nos permitirá acceder a ella a través de nuestra cuenta Google (nuestra dirección de Gmail) en caso de no tenerla, podremos crear una desde el propio dispositivo (esquina superior derecha, botón crear cuenta).

Si ya tenemos una cuenta en Google, tendremos muchos contactos en ella, la aplicación nos mostrara al instante cuantas personas hay conectadas de dichos contactos. Esto lo sabremos porque las personas que no estén conectadas en ese momento aparecerán difuminadas, con sus fotos de perfil con una ligera niebla. Cualquier persona que esté conectada es susceptible de abrir una conversación. Podremos crear salas con varios contactos, compartir fotos de manera sencilla e iniciar una videoconferencia con ellas. Poco importará si están en un Smartphone o un ordenador, la aplicación no hará distinción.

El diseño general de la aplicación es muy sencillo y si ya estás familiarizado con el “entorno Google” te sentirás como pez en el agua. Todo resulta muy intuitivo y fácil de utilizar. Podremos manejar nuestros círculos de contactos de Google + y visualizar por amigos, familiares, compañeros de trabajo…

Este anuncio por parte de Google parece haber puesto “las pilas” a otras compañías, puesto que Apple por ejemplo parece interesada en lanzar su servicio iMessage a otras plataformas. Ahora mismo tenemos un ligero lío con contactos en Whatsapp, otros en Line, en Facebook… Varios programas en nuestros Smartphones que al correr en segundo plano para recibir mensajes en cualquier momento comprometen la vida de nuestra batería, algo muy preciado en los Smartphones de hoy en día. Veremos cual gana al final la guerra y si podemos finalmente subsistir con una única aplicación de mensajería.

¿Será Google Hangouts esta aplicación? Solo el tiempo nos lo dirá.

Desde la aparición de WhatsApp, el número de aplicaciones de mensajería instantánea para teléfonos móviles se haya en constante crecimiento. Qué aplicación es la más utilizada varía mucho de un lugar a otro. Mientras que WhatsApp arrasa en España, en Japón apenas tiene presencia comparado con otras aplicaciones del mismo tipo.

En las últimas semanas y especialmente en los últimos días, LINE está haciendo mucho ruido en las redes sociales. En Twitter por ejemplo, lleva siendo tendencia en España varios días seguidos. ¿Realmente es una alternativa a WhatsApp? Eso es algo en lo que los usuarios tenemos la última palabra. Hoy os mostraremos qué ofrecen una y otra aplicación para que podáis juzgar si merece la pena dar el salto a LINE.

LINE, claro estilo japonés

La empresa japonesa Naver nos trae está aplicación gratuita que cuenta con más de 75 millones de usuarios repartidos por más de 230 países. LINE ha sido clasificada como la aplicación gratuita nº 1 en su categoría en 26 países, entre los que se encuentran Japón, Rusia, o Suiza.

La interfaz que aún no está en castellano, es bastante sencilla y tiene un gran atractivo gracias a los Stickers. Son unos emoticonos de mayor tamaño y con una estética claramente de manga japonés. Aunque la aplicación cuenta por defecto con varios packs de Stickers, podemos comprar más por algo menos de dos euros.

Probablemente, la posibilidad de hacer llamadas de voz gratuítas (VoIP) a nuestros contactos sea, la característica más atractiva de esta aplicación. No olvidemos que este tipo de aplicaciones deben su éxito al ahorro que supone no tener que enviar SMS. Pues si además de eso ahorramos en llamadas, mucho mejor.

LINE tiene un componente social ya que permite compartir “estados” con fotos o lo que queramos, que sólo nuestros contactos podrán ver al estilo de redes sociales como Facebook o Twitter. Además de esto, permite la utilización de aplicaciones complementarias con las que podremos retocar fotos con Stickers y filtros o crear postales de felicitación por poner un par de ejemplos.

Está disponible para iPhone, Android, Windows Phone y BlackBerry. Ésta sin duda es una gran noticia pero lo realmente genial es que cuenta con una aplicación de escritorio para Windows y Mac OS X. Gracias a ello, cuando estemos en el ordenador no tendremos que utilizar el móvil ya que la aplicación de escritorio se sincroniza completa y perfectamente con la del móvil.

WhatsApp Messenger, el rey de la mensajería gratuita

En muchos países entre los que se encuentran España o Venezuela, WhatsApp Messenger sigue dominando el mercado de las aplicaciones de mensajería instantánea para smartphones. Fue el primero que tuvo éxito al ofrecer la posibilidad de enviar mensajes gratuitos y eso hizo que su uso creciese como la espuma.

Su interfaz, como la mayoría sabéis, es simple, sencilla de manejar y está en castellano. Nos permite enviar mensajes gratuitos a nuestros contactos y mantener charlas con grupos de amigos. Han ido mejorándola en sucesivas actualizaciones y la verdad es que a día de hoy, es una gran aplicación que cumple su cometido a la perfección. Su problema más grave son las cada vez más habituales caídas del servicio.

Cada vez se oyen más voces que critican que no incluya más servicios que otras aplicaciones de reciente aparición con es el caso de LINE, si que llevan integradas. Para hacer llamadas de voz gratuitas solemos utilizar Skype o Viber, pero sería un gran ventaja que WhatsApp incluyera este tipo de servicio.

Ser el pionero y tener una base de usuarios enorme como la tiene WhatsApp Messenger es todo un lujo y una gran ventaja. Precisamente por eso, debería ir un paso por delante respecto a otras aplicaciones del mismo tipo. El tiempo nos ha enseñado que en esto de las tecnología e Internet, nadie se puede dormir en los laureles o es muy probable que te lleves una sorpresa desagradable.

¿Logrará LINE desbancar a WhatsApp?

Es una pregunta muy difícil de responder. No es la primera vez que a WhatsApp le sale un competidor y sin embargo no logra imponerse. Cierto es que normalmente lo que han aparecido han sido aplicaciones que te ofrecían exactamente lo mismo. Cuando algo te funciona, ¿para qué cambiarlo por algo igual?

El caso de LINE puede ser diferente. La posibilidad de hacer llamadas gratuitas de voz es algo que muchos valoramos tanto o más que enviar mensajes de texto gratuitos. Si además de tener ambos servicios en una sola aplicación, contamos con una aplicación de escritorio que se complementa y sincroniza perfectamente con la del móvil, parece que el cambio será todo ventajas.

El mayor problema que nos encontramos a la hora de sustituir una aplicación de este tipo por otra serán nuestros contactos. De nada sirve instalar una aplicación social estupenda si nuestros contactos no la utilizan. Éste es un dato que muchos tendrán que valorar antes de decidir si dan el salto a LINE.

Las necesidades de cada uno son diferentes por lo que sólo el tiempo y los usuarios dirán si LINE triunfa o no. Lo único que está claro es que una aplicación tan completa como LINE no lo va a tener fácil a la hora de desbancar del trono a la tan extendida WhatsApp.

Página oficial de LINE | Descargar LINE
Página oficial de WhatsApp | Descargar WhatsApp

Sabemos que la llegada de internet ha cambiado todo, ha supuesto una revolución y ha obligado también a evolucionar la forma de disfrutar y entender todo cuanto nos rodea. Nadie se plantea ahora mismo hacer un trabajo para el colegio o la universidad sin la ayuda de la red. También nos sorprende el tiempo que debían gastar nuestros padres en, por ejemplo, encontrar un banco o caja en una zona desconocida. Algo que ahora podemos hacer sin ningún esfuerzo antes suponía un suplicio.

Lo que no imaginábamos es que industrias tan asentadas como la del cine o la música iban a cambiar tantísimo para poder sobrevivir a la llegada de internet. Como tampoco pensábamos que un sector tan controlado como el de la telefonía y las comunicaciones podía llegar a desestabilizarse con una simple aplicación.

Si las grandes del sector aún no han puesto el grito en el cielo es porque los sistemas VoIP aún no se han extendido a las grandes masas. Sin embargo el crecimiento es continuo y poco a poco van llegando nuevas aplicaciones que ofrecen la posibilidad de realizar llamadas gratis VoIP. Esto es, para el que no conozca el término, llamadas a través de internet, por lo que no hay gasto en consumo de llamadas, ni siquiera por establecimiento.

A continuación os presentamos las dos aplicaciones que más tráfico de llamadas generan en Android. Dos sistemas gratuitos de llamadas VoIP para poder comunicarnos con nuestros contactos sin que el consumo de minutos de nuestro contrato se vea afectado.

Skype, para Android

Es el espejo en el que todos se miran, principalmente por haber inaugurado el servicio tanto en PC como en otros dispositivos, y en segundo lugar porque su adquisición por parte de Microsoft y su posterior acuerdo con Facebook, le han convertido en un diamante en bruto con mucho que ofrecer y poco que pedir.

Disponible de forma gratuita en el Android Market y válido para sistemas iguales o superiores a Android 2.1, Skype nos permite enviar mensajes de texto y realizar llamadas VoIP de forma gratuita. La videollamada en este caso queda relegada a algunos terminales concretos, por lo que si lo que necesitas es esa opción, tal vez te interese usar otra aplicación.

Lo mejor de todo es que no necesitas dirigirte hasta la aplicación cada vez que quieras usar el servicio, ya que su integración con la agenda nos ofrece la opción a llamar a otros contactos con Skype directamente.

Viber, para Android

Una de las argumentaciones de la eterna lucha entre usuarios iOS y Android era apoyarse en dos aplicaciones exclusivas del teléfono de Apple: Whatsapp y Viber. El primero para enviar mensajes, el segundo para realizar llamadas VoIP gratuitas y, también disponible pero usado en menor medida, comunicarnos mediante mensajes de texto.

Sin embargo esos argumentos se rompieron hace relativamente poco, con las dos aplicaciones dando el salto al mercado Android de Google. El caso que nos ocupa, Viber, está disponible para usuarios con sistemas Android 2.0, y se puede descargar de forma gratuita desde el Android Market.

Su instalación y posterior funcionamiento es muy simple. Lo único que deberemos hacer es introducir nuestro número de teléfono y automáticamente se nos creará una agenda con todos los contactos de nuestra agenda que tengan Viber instalado. A partir de ahí, llamar, y listo.

En AnexoM | Llamar gratis por teléfono en Internet: alternativas a Skype

La tecnología VoIP no es nueva, pues su introducción masiva en el mercado data de 2004 y su desarrollo comenzó años antes, pero sin duda alguna podemos decir que ahora está en su mejor momento. La nueva generación de smartphones está haciendo cada vez más uso de sus posibilidades, y en ordenadores Skype es todo un referente para poder llamar gratis por teléfono en Internet.

Pero naturalmente la herramienta creada por los mismos desarrolladores que idearon Kazaa no es la única que existe en este cada vez más competido mercado. Existen muchas alternativas a Skype que nos permiten hacer llamadas VoIP gratis con la misma comodidad e incluso algunas opciones añadidas. Aquí os dejamos una lista de las más interesantes que hemos encontrado.

The VoIP Buster, la opción más conocida

La alternativa más conocida sin duda alguna es The VoIP Buster, que al igual que Skype nos permite hablar sin ninguna restricción con nuestros amigos conectados de ordenador a ordenador, o realizar llamadas a teléfonos fijos de todo el mundo por tarifas bastante económicas. También es posible enviar mensajes SMS, y dispone de una versión web algo más limitada si no queremos instalar la aplicación de escritorio, o por si vamos a usarlo en Mac o Linux, donde por ahora no está disponible.

Sitio oficial | The VoIP Buster

Google Talk, la (por ahora) modesta oferta VoIP del gigante

Como no podía ser de otra manera, Google también se ha metido en este área, aunque por ahora no lo ha hecho con la suficiente fuerza como para barrer el tablero. Siguiendo el estilo de la compañía, Google Talk lleva años en beta y quizás nunca salga de esta fase (aunque si Gmail pudo…), pero ya se encuentra disponible para Windows, Mac OS y una gran cantidad de plataformas móviles como iOS, Blackberry, WebOS o Android, naturalmente. Sólo requiere disponer de una cuenta en Gmail, emplea el protocolo XMPP y pude conectarse con otros clientes Jabber/XMPP.

Sitio oficial | Google Talk

FaceTime, para los usuarios de la manzana

Aunque Apple no se haya referido formalmente hacia FaceTime como un sustituto de iChat, tiene todas las papeletas para serlo ahora que ha dado el salto a Mac OS. Con respecto a su antecesor, este sistema añade compatibilidad con diversos protocolos VoIP, aunque por ahora no opera con dispositivos que no pertenezca a esta compañía. En cualquier caso, se trata de una excelente opción para hacer llamadas de voz o vídeo llamadas entre usuarios de iPhone 4 o de ordenadores Mac gracias a su sencillez de uso y a su más que correcto funcionamiento.

Sitio oficial | FaceTime

Por ejemplo, en cuanto al Servicio de Datos (Internet) con Voz en Banda Base, en la que nos habíamos quedado en la entrada anterior, la distribución de los diferentes elementos, por ejemplo las señales que se separan mediante una serie de splitters, o la señal de datos que se envía al equipo de acceso digital (DSLAM).

El esquema aproximado podría ser el que os mostramos a continuación de forma gráfica y en modo esquemático.

Muy sinópticamente, la distribución de los elementos desde los puntos de vista del Usuario y de la Central sería la que sigue:

¿Y cómo sería en el casoode un Servicio de Datos (Internet) con VoIP? Con este esquema, la transmisión de la voz y los datos se realiza sobre el mismo medio físico (el par de cobre) pero sólo utilizando los canales/frecuencias de datos del enlace ADSL. En el lado de usuario es necesario instalar un equipo terminal (normalmente el propio router de datos) que realice la conversión analógico a digital de la señal de voz. En el lado de central, no es necesario separar señales, sino que la señal se entrega directamente al DSLAM y este enrutará el tráfico a nivel IP.

No obstante, es conveniente resaltar alguna de las ventajas más significativas de la Voz transmitida en Banda Base frente a VoIP en ADSL, tales como:

• Su calidad no depende tanto de la calidad del bucle, ya que al transmitir en banda base, es mucho menos sensible a interferencias, ruidos, longitud del bucle (atenuación), etc.
• Es independiente del enlace ADSL, por lo que las características del mismo no inciden en su funcionamiento ni en su calidad (resincronizaciones, errores de bit, etc…). Además no consume ancho de banda ADSL.
• Es independiente tanto del equipo de datos (router) como del suministro eléctrico del hogar, al no ser necesario conectar el/los teléfonos a ningún equipo alimentado de la red eléctrica.
• Tiene menos restricciones en cuanto al número de terminales que podemos conectar a la línea (teléfonos, faxes, …)
• No es necesario aplicar políticas de QoS en la red de Datos ya que son señales físicas independientes.

Así mismo, los mayores inconvenientes de la Voz transmitida en Banda Base frente a VoIP en ADSL son también importantes de remarcar:

• Es más cara, al tener que utilizar recursos independientes del servicio de datos (par completamente desagregado en central, equipo de conmutación, etc…)
• El ancho de banda para la señal de voz es de 3400 Hz.

Y por último, si nos referimos a los términos de calidad, la voz en Banda Base (el sistema tradicional) presenta siempre mayor calidad frente a VoIP, por contra los sistemas de voz tradicional son menos eficientes. Esto viene a traducirse en términos de aprovechamiento de los pares: con VoIP se pueden transportar varios canales de voz simultáneos por un mismo par, mientras que con voz en Banda Base sólo se puede transmitir uno.

A la luz de todos estos datos… ¿con cuál os quedaríais vosotr@s?

Qué conversaciones tenían lugar antes de la aparición de la telefonía móvil, hasta parece cosa de nuestros abuelos casi. Hoy en día contactamos con más facilidad (siempre que haya cobertura) y hasta con mensajes podemos comunicarnos sin molestar demasiado.

La forma en que nos comunicamos sigue evolucionando mes a mes, y es evidente que las tecnologías son las directas responsables de ello.

Por ejemplo, Cuando hablamos de Voz en Banda Base, nos referimos a la transmisión de Voz en la forma tradicional (RTB – Red de Telefonía Básica o – POTS Plain-Old-Telephone-System en inglés). Es decir, a través de una red de conmutación de circuitos, enviando la señal de voz sin modular (analógicamente) a través del par de cobre hasta la central de conmutación del operador de Telecomunicaciones.

¿Y en que rango de frecuencias ocurre todo este proceso? Pues para este tipo de transmisión, el espectro de frecuencias por el que se transmite la voz a través del par de cobre como una señal eléctrica es de 30Hz a 3400Hz:

En el caso de Voz sobre IP (VoIP – Voice Over Internet Protocol), en casa tendríamos que tener el terminal telefónico conectado a un router de VoIP.

Lo curioso es que a la salida de este terminal tenemos la señal eléctrica de voz que comentábamos antes, que entra en el router de VoIP y es ahí donde la señal eléctrica de voz se digitaliza y pasa a ser información binaria y a partir del router de VoIP se transporta en paquetes IP hasta la central, donde reconstruyen la señal de voz.

Así, cuando hablamos de VoIP (Voz sobre IP), nos referimos al conjunto de elementos, protocolos, etc, que permiten la transmisión de Voz a través de una red digital de conmutación de paquetes IP (por ejemplo, Internet). De igual forma se hablamos de telefonía IP cuando nos referimos al uso del servicio telefónico tradicional utilizando la tecnología (digital) VoIP.

Si relacionamos las definiciones anteriores con la Tecnología xDSL, distinguimos dos maneras de ofrecer servicios de datos (Internet) y telefonía de forma simultánea sobre el mismo par:

• Servicio de Datos (Internet) con Voz en Banda Base

Con este esquema, la transmisión de la voz y los datos se realiza sobre el mismo medio físico (par de cobre) pero de forma independiente: la voz se transmite en banda base (banda de 0-4Khz), y la señal ADSL se transmite modulada en distintas portadoras en las bandas de frecuencias de 26KHz a 138KHz para upstream y de 142KHz a 2208KHz para downstream (en el caso de ADSL2+).

Por la otra parte, la del lado de usuario, se hace necesaria la instalación microfiltros y/o splitters para separar las señales de voz y datos. En el lado de la central, las señales se separan mediante splitters. Una vez separadas, la señal de voz se envía al equipo de conmutación, mientras que la señal de datos se envía al equipo de acceso digital (DSLAM).

(Continuará)