Sabemos que la llegada de internet ha cambiado todo, ha supuesto una revolución y ha obligado también a evolucionar la forma de disfrutar y entender todo cuanto nos rodea. Nadie se plantea ahora mismo hacer un trabajo para el colegio o la universidad sin la ayuda de la red. También nos sorprende el tiempo que debían gastar nuestros padres en, por ejemplo, encontrar un banco o caja en una zona desconocida. Algo que ahora podemos hacer sin ningún esfuerzo antes suponía un suplicio.

Lo que no imaginábamos es que industrias tan asentadas como la del cine o la música iban a cambiar tantísimo para poder sobrevivir a la llegada de internet. Como tampoco pensábamos que un sector tan controlado como el de la telefonía y las comunicaciones podía llegar a desestabilizarse con una simple aplicación.

Si las grandes del sector aún no han puesto el grito en el cielo es porque los sistemas VoIP aún no se han extendido a las grandes masas. Sin embargo el crecimiento es continuo y poco a poco van llegando nuevas aplicaciones que ofrecen la posibilidad de realizar llamadas gratis VoIP. Esto es, para el que no conozca el término, llamadas a través de internet, por lo que no hay gasto en consumo de llamadas, ni siquiera por establecimiento.

A continuación os presentamos las dos aplicaciones que más tráfico de llamadas generan en Android. Dos sistemas gratuitos de llamadas VoIP para poder comunicarnos con nuestros contactos sin que el consumo de minutos de nuestro contrato se vea afectado.

Skype, para Android

Es el espejo en el que todos se miran, principalmente por haber inaugurado el servicio tanto en PC como en otros dispositivos, y en segundo lugar porque su adquisición por parte de Microsoft y su posterior acuerdo con Facebook, le han convertido en un diamante en bruto con mucho que ofrecer y poco que pedir.

Disponible de forma gratuita en el Android Market y válido para sistemas iguales o superiores a Android 2.1, Skype nos permite enviar mensajes de texto y realizar llamadas VoIP de forma gratuita. La videollamada en este caso queda relegada a algunos terminales concretos, por lo que si lo que necesitas es esa opción, tal vez te interese usar otra aplicación.

Lo mejor de todo es que no necesitas dirigirte hasta la aplicación cada vez que quieras usar el servicio, ya que su integración con la agenda nos ofrece la opción a llamar a otros contactos con Skype directamente.

Viber, para Android

Una de las argumentaciones de la eterna lucha entre usuarios iOS y Android era apoyarse en dos aplicaciones exclusivas del teléfono de Apple: Whatsapp y Viber. El primero para enviar mensajes, el segundo para realizar llamadas VoIP gratuitas y, también disponible pero usado en menor medida, comunicarnos mediante mensajes de texto.

Sin embargo esos argumentos se rompieron hace relativamente poco, con las dos aplicaciones dando el salto al mercado Android de Google. El caso que nos ocupa, Viber, está disponible para usuarios con sistemas Android 2.0, y se puede descargar de forma gratuita desde el Android Market.

Su instalación y posterior funcionamiento es muy simple. Lo único que deberemos hacer es introducir nuestro número de teléfono y automáticamente se nos creará una agenda con todos los contactos de nuestra agenda que tengan Viber instalado. A partir de ahí, llamar, y listo.

En AnexoM | Llamar gratis por teléfono en Internet: alternativas a Skype

La tecnología VoIP no es nueva, pues su introducción masiva en el mercado data de 2004 y su desarrollo comenzó años antes, pero sin duda alguna podemos decir que ahora está en su mejor momento. La nueva generación de smartphones está haciendo cada vez más uso de sus posibilidades, y en ordenadores Skype es todo un referente para poder llamar gratis por teléfono en Internet.

Pero naturalmente la herramienta creada por los mismos desarrolladores que idearon Kazaa no es la única que existe en este cada vez más competido mercado. Existen muchas alternativas a Skype que nos permiten hacer llamadas VoIP gratis con la misma comodidad e incluso algunas opciones añadidas. Aquí os dejamos una lista de las más interesantes que hemos encontrado.

The VoIP Buster, la opción más conocida

La alternativa más conocida sin duda alguna es The VoIP Buster, que al igual que Skype nos permite hablar sin ninguna restricción con nuestros amigos conectados de ordenador a ordenador, o realizar llamadas a teléfonos fijos de todo el mundo por tarifas bastante económicas. También es posible enviar mensajes SMS, y dispone de una versión web algo más limitada si no queremos instalar la aplicación de escritorio, o por si vamos a usarlo en Mac o Linux, donde por ahora no está disponible.

Sitio oficial | The VoIP Buster

Google Talk, la (por ahora) modesta oferta VoIP del gigante

Como no podía ser de otra manera, Google también se ha metido en este área, aunque por ahora no lo ha hecho con la suficiente fuerza como para barrer el tablero. Siguiendo el estilo de la compañía, Google Talk lleva años en beta y quizás nunca salga de esta fase (aunque si Gmail pudo…), pero ya se encuentra disponible para Windows, Mac OS y una gran cantidad de plataformas móviles como iOS, Blackberry, WebOS o Android, naturalmente. Sólo requiere disponer de una cuenta en Gmail, emplea el protocolo XMPP y pude conectarse con otros clientes Jabber/XMPP.

Sitio oficial | Google Talk

FaceTime, para los usuarios de la manzana

Aunque Apple no se haya referido formalmente hacia FaceTime como un sustituto de iChat, tiene todas las papeletas para serlo ahora que ha dado el salto a Mac OS. Con respecto a su antecesor, este sistema añade compatibilidad con diversos protocolos VoIP, aunque por ahora no opera con dispositivos que no pertenezca a esta compañía. En cualquier caso, se trata de una excelente opción para hacer llamadas de voz o vídeo llamadas entre usuarios de iPhone 4 o de ordenadores Mac gracias a su sencillez de uso y a su más que correcto funcionamiento.

Sitio oficial | FaceTime

Por ejemplo, en cuanto al Servicio de Datos (Internet) con Voz en Banda Base, en la que nos habíamos quedado en la entrada anterior, la distribución de los diferentes elementos, por ejemplo las señales que se separan mediante una serie de splitters, o la señal de datos que se envía al equipo de acceso digital (DSLAM).

El esquema aproximado podría ser el que os mostramos a continuación de forma gráfica y en modo esquemático.

Muy sinópticamente, la distribución de los elementos desde los puntos de vista del Usuario y de la Central sería la que sigue:

¿Y cómo sería en el casoode un Servicio de Datos (Internet) con VoIP? Con este esquema, la transmisión de la voz y los datos se realiza sobre el mismo medio físico (el par de cobre) pero sólo utilizando los canales/frecuencias de datos del enlace ADSL. En el lado de usuario es necesario instalar un equipo terminal (normalmente el propio router de datos) que realice la conversión analógico a digital de la señal de voz. En el lado de central, no es necesario separar señales, sino que la señal se entrega directamente al DSLAM y este enrutará el tráfico a nivel IP.

No obstante, es conveniente resaltar alguna de las ventajas más significativas de la Voz transmitida en Banda Base frente a VoIP en ADSL, tales como:

• Su calidad no depende tanto de la calidad del bucle, ya que al transmitir en banda base, es mucho menos sensible a interferencias, ruidos, longitud del bucle (atenuación), etc.
• Es independiente del enlace ADSL, por lo que las características del mismo no inciden en su funcionamiento ni en su calidad (resincronizaciones, errores de bit, etc…). Además no consume ancho de banda ADSL.
• Es independiente tanto del equipo de datos (router) como del suministro eléctrico del hogar, al no ser necesario conectar el/los teléfonos a ningún equipo alimentado de la red eléctrica.
• Tiene menos restricciones en cuanto al número de terminales que podemos conectar a la línea (teléfonos, faxes, …)
• No es necesario aplicar políticas de QoS en la red de Datos ya que son señales físicas independientes.

Así mismo, los mayores inconvenientes de la Voz transmitida en Banda Base frente a VoIP en ADSL son también importantes de remarcar:

• Es más cara, al tener que utilizar recursos independientes del servicio de datos (par completamente desagregado en central, equipo de conmutación, etc…)
• El ancho de banda para la señal de voz es de 3400 Hz.

Y por último, si nos referimos a los términos de calidad, la voz en Banda Base (el sistema tradicional) presenta siempre mayor calidad frente a VoIP, por contra los sistemas de voz tradicional son menos eficientes. Esto viene a traducirse en términos de aprovechamiento de los pares: con VoIP se pueden transportar varios canales de voz simultáneos por un mismo par, mientras que con voz en Banda Base sólo se puede transmitir uno.

A la luz de todos estos datos… ¿con cuál os quedaríais vosotr@s?

Qué conversaciones tenían lugar antes de la aparición de la telefonía móvil, hasta parece cosa de nuestros abuelos casi. Hoy en día contactamos con más facilidad (siempre que haya cobertura) y hasta con mensajes podemos comunicarnos sin molestar demasiado.

La forma en que nos comunicamos sigue evolucionando mes a mes, y es evidente que las tecnologías son las directas responsables de ello.

Por ejemplo, Cuando hablamos de Voz en Banda Base, nos referimos a la transmisión de Voz en la forma tradicional (RTB – Red de Telefonía Básica o – POTS Plain-Old-Telephone-System en inglés). Es decir, a través de una red de conmutación de circuitos, enviando la señal de voz sin modular (analógicamente) a través del par de cobre hasta la central de conmutación del operador de Telecomunicaciones.

¿Y en que rango de frecuencias ocurre todo este proceso? Pues para este tipo de transmisión, el espectro de frecuencias por el que se transmite la voz a través del par de cobre como una señal eléctrica es de 30Hz a 3400Hz:

En el caso de Voz sobre IP (VoIP – Voice Over Internet Protocol), en casa tendríamos que tener el terminal telefónico conectado a un router de VoIP.

Lo curioso es que a la salida de este terminal tenemos la señal eléctrica de voz que comentábamos antes, que entra en el router de VoIP y es ahí donde la señal eléctrica de voz se digitaliza y pasa a ser información binaria y a partir del router de VoIP se transporta en paquetes IP hasta la central, donde reconstruyen la señal de voz.

Así, cuando hablamos de VoIP (Voz sobre IP), nos referimos al conjunto de elementos, protocolos, etc, que permiten la transmisión de Voz a través de una red digital de conmutación de paquetes IP (por ejemplo, Internet). De igual forma se hablamos de telefonía IP cuando nos referimos al uso del servicio telefónico tradicional utilizando la tecnología (digital) VoIP.

Si relacionamos las definiciones anteriores con la Tecnología xDSL, distinguimos dos maneras de ofrecer servicios de datos (Internet) y telefonía de forma simultánea sobre el mismo par:

• Servicio de Datos (Internet) con Voz en Banda Base

Con este esquema, la transmisión de la voz y los datos se realiza sobre el mismo medio físico (par de cobre) pero de forma independiente: la voz se transmite en banda base (banda de 0-4Khz), y la señal ADSL se transmite modulada en distintas portadoras en las bandas de frecuencias de 26KHz a 138KHz para upstream y de 142KHz a 2208KHz para downstream (en el caso de ADSL2+).

Por la otra parte, la del lado de usuario, se hace necesaria la instalación microfiltros y/o splitters para separar las señales de voz y datos. En el lado de la central, las señales se separan mediante splitters. Una vez separadas, la señal de voz se envía al equipo de conmutación, mientras que la señal de datos se envía al equipo de acceso digital (DSLAM).

(Continuará)