Siempre viene bien tener algunas nociones básicas de los idiomas oficiales de paises que vayamos a visitar. Nos pueden salvar de más de un apuro y siempre se agradece ver cómo un extranjero se esfuerza para hablar en una lengua que no conoce. Si además no tienes que gastar tu tiempo ni tu dinero para aprender idiomas online y lo puedes hacer todo a través de internet, mejor que mejor.

Aprender francés online

Mientras que ahora el idioma internacional por excelencia es el inglés, no hace mucho tiempo que se obligaba a aprender francés en las escuelas. Entre otras cosas porque ¿dónde ibas a viajar a trabajar si no era al país vecino? En Frances-Online podrás encontrar múltiples cursos para aprender este bello, pero complicado idioma latino. Tal vez el único en el que hasta sus palabras malsonantes suenan bien.

Página oficial | Francés-Online

Aprender alemán online

Tras el francés, había que conocer el alemán. Un país en constante expansión en el que, aún a día de hoy, muchos españoles llegan buscando un futuro prometedor. El hecho de no ser un idioma latino lo convierte en una de las lenguas más complicadas de aprender para nosotros, pero gracias a sites como Deutchkurs podemos conseguir realizar esa tarea a nuestro ritmo y sin preocuparnos de tener que asistir a clases. Si tu nivel ya es lo suficientemente avanzado también puedes disfrutar de su biblioteca virtual, donde podrás leer obras en su versión original y aumentar tu vocabulario.

Página oficial | Deutchkurs

Aprender portugués online

Es curioso como sabemos tan poco de nuestros vecinos más cercanos, los portugueses. Es cierto que el límite con Francia es el mismo, pero aún ellos pueden tirar para el norte sin pasar por nuestro país, mientras que el portugués y su idioma ha tenido que pisar nuestro territorio durante siglos sí o sí. Para conocerlos mejor y de paso poder chapurrear el idioma de gran parte de las américas cuando te toque la lotería y te compres una isla tropical, no hay nada mejor que pasarse por Portugués Pod y apuntarse a sus podcast para aprender el idioma.

Página oficial | Portugués Pod

En Anexo M | Aprender idiomas online

De lo que no nos damos cuenta es que con internet al alcance de la mano, muy pocos significa millones de personas en todo el mundo, y gracias a la experiencia de muchas de ellas hoy podemos aprender idiomas de forma fácil y gratis. A continuación haremos un repaso por las páginas mejor recomendadas para aprender idiomas online, desde el inglés hasta el árabe, pasando por el chino o el japonés.

La Mansión del Inglés

Si no viviste la generación del inglés en las aulas o fuiste uno de los que, por pereza o simplemente aburrimiento, no pasaste del Hello, La Mansión del Inglés puede convertirse en una herramienta indispensable para mejorar tu gramática y nivel de vocabulario. En la página podrás encontrar varias lecciones divididas en niveles con amplios esquemas, archivos de audio e incluso ejercicios para controlar tu evolución. Además cuentan con una amplia biblioteca online en la que disfrutar de las grandes obras de la literatura inglesa en su idioma original.

Página oficial | La Mansión del Inglés

Chinoesfera

Si hay una lengua que hoy en día le planta cara al inglés, además del castellano, esa es el chino. Convertidos en una potencia mundial en constante expansión, cada vez son más empresas nacionales e internacionales las que deciden trasladar su núcleo a China para aprovecharse de dicho crecimiento. Así que si tú no quieres quedarte atrás en ese aspecto, lo mejor que puedes hacer es pasarte por los cursos online gratuitos de Chinoesfera. Una web con un equipo muy joven, pero no por ello menos profesional, en la que mediante documentos pdf y podcast de audio, te enseñarán todo lo que debes saber si quieres introducirte en este complicado idioma.

Página oficial | Chinoesfera

Japoneando

Otro de los idiomas más demandados en internet es el japonés. Gracias a trabajos como el de los chicos de Japoneando podemos acercarnos mejor a la lengua y la cultura del país nipón mientras pasamos un buen rato. En este caso nos encontramos con un formato de videoblog en el que mes a mes se suben nuevos vídeos basados en temáticas distintas como la navidad, las vacaciones, el trabajo, etc.

Página oficial | Japoneando

Almadrasa

Por cuestiones históricas y geográficas siempre hemos mantenido un estrecho contacto con la cultura árabe, pero sorprendentemente el idioma del norte de África nunca ha entrado en nuestros planes de aprendizaje. Ahora que la cultura árabe se abre hacia nuevos horizontes, no son pocos los que parecen interesados en aprender este idioma. Afortunadamente para ellos en webs como Almadrasa podrán encontrar diversos cursos para iniciar y perfeccionar tan difícil tarea. Además siempre podréis recurrir a su foro para presentar cualquier duda que pueda surgir durante las lecciones.

Página oficial | Almadrasa

Lyrics Training aúna esos dos conceptos y le suma un componente popular que consigue hacer mucho más amena y divertida la captación de entonaciones, sonidos y pronunciaciones.

A diferencia de Livemocha, la web de aprendizaje que os mostrábamos hace unos días, la página oficial de Lyrics Training nos propone mejorar nuestras aptitudes en diversos idiomas (inglés, español, francés, italiano, alemán y holandés) gracias a la música. Así, no consiste en una herramienta con la que empezar a aprender un idioma desde cero, sino en una ayuda para pulir nuestro nivel o intentar superarlo.

Una vez escogida la lengua y el nivel de dificultad, fácil, medio o difícil, se nos mostrará un vídeo al azar y una lista de las canciones más votadas. Tras escoger la canción que más nos guste comenzará a cargarse el videoclip escogido desde YouTube y bajo él se nos mostrará parte de la letra para que transcribamos lo escuchado.

Antes de empezar se nos preguntará el nivel en el que queremos realizar la prueba. En el más difícil de ellos deberemos rellenar toda la letra de la canción, mientras que en los dos primeros se nos pedirá rellenar pequeños o grandes trozos de la misma, dependiendo de la dificultad escogida.

De una forma realmente fluida el vídeo irá parando y retomando la marcha cuando nos atasquemos en alguna palabra, lo que también nos incitará a mantenernos constantemente alerta de la letra para poder finalizar la canción lo más rápido posible.

Al acabar la canción escogida se nos puntuará en base a las letras rellenadas y el tiempo empleado, quedando registras nuestras marcas siempre y cuando nos registremos en la página. Algo no obligatorio, por otro lado.

Contamos además con la posibilidad de activar una traducción automática de la canción, una ayuda para poder continuar transcribiendo en momentos que nos quedemos atascados y para conocer el contenido de la letra y ampliar nuestro vocabulario.

Aun siendo una herramienta tremendamente simple, Lyrics Training será de gran ayuda a aquellos que busquen un apoyo ocasional durante su aprendizaje de una lengua extranjera. Además consta de una base de usuarios muy importante que mantiene el índice de nuevos vídeos en un aumento constante, por lo que ya sean canciones clásicas o actuales, de un género más o menos afín al nuestro, siempre encontraremos propuestas divertidas con las que seguir progresando.

Página oficial | Lyrics Training

En AnexoM | E-Learning, o la formación online, Livemocha, aprendiendo idiomas de manera colaborativa

Hay que aclarar que Livemocha no es el mejor sistema para aprender un idioma si se toma como única herramienta didáctica. Lo ideal es verlo como un lugar en el que practicar y perfeccionar lo que aprendamos por vías más convencionales, como puede ser un curso de idiomas. Aclarado esto, debo decir que Livemocha es el mejor complemento que se puede encontrar en la red actualmente.

Al darnos de alta en el servicio debemos especificar tanto los idiomas que deseamos aprender y desde que nivel queremos empezar (principiante, medio, avanzado, etc), como nuestro idioma nativo. Esto es así porque en Livemocha realizaremos tanto la función de alumno como la de profesor, corrigiendo los ejercicios que realicen otros usuarios que estén aprendiendo nuestro idioma, siempre de manera voluntaria.

Dichas correcciones nos serán solicitadas vía correo electrónico, y a partir de entonces podremos ponernos en el papel de los odiados profesores de nuestra infancia. Por cierto, existe la posibilidad de ser profesores oficiales en Livemocha, con lo que podremos ver remunerada nuestra labor con dinero o con unos puntos que Livemocha utiliza de manera interna para establecer nuestra categoría dentro del servicio.

Las lecciones están divididas en diversos tramos. En el primero se nos mostrarán diversos ejemplos para que vayamos memorizándolos, después una serie de ejercicios, luego se nos pedirá hacer una redacción y por último se nos pedirá grabar en audio (desde la misma web) la lectura de un texto en el idioma que estamos aprendiendo.

Para completar la batería de herramientas de aprendizaje, Livemocha incluye dentro de si mismo un chat de texto y audio con el que poder conversar con otros usuarios conectados al mismo tiempo a la web. La verdad es que es el mejor sistema para aprender un idioma, hablar con personas que lo hablen de forma nativa, siempre que superemos nuestro propio pudor.

Definitivamente Livemocha es una herramienta muy bien pensada dentro de los nuevos sistemas de aprendizaje de idiomas. Ha conseguido facilitar enormemente la labor de aprender idiomas no sólo por sus cursos y ejercicios, sino por su filosofía de usar a la propia comunidad para ayudarse a si misma. Esperemos que el proyecto vaya a más.

Más información | Livemocha

Aunque la verdad es que debo decir que de primeras Smart.fm me ha resultado mucho más usable que otros sistemas de e-learning, tanto que se podría ver como un juego más que como un método de estudio. ¿Cómo es eso? Pues simplemente atacando el talón de Aquiles de todo el que desea aprender, el perfeccionismo y el afán por completar las tareas una vez iniciadas. Creo que debo explicar mejor mis palabras.

Como he dicho Smart.fm (que por cierto está creado por una empresa japonesa) está enfocado hacia el aprendizaje de idiomas extranjeros, independiente (aunque predominan el inglés y el japonés) de nuestra lengua natal ya que gran cantidad de los “cursos” están creados por la comunidad de usuarios (lo malo es que la interfaz sólo está en inglés y japonés). Así es, Smart.fm también es una red social, en la que los propios usuarios pueden aportar sus creaciones y opinar sobre las del resto.

Nótese que he entrecomillado la palabra cursos, y es que en Smart.fm no existen los cursos como los conocemos sino que todo el sistema está basado en listas conocidas como metas. Una de estas metas podría ser aprender los silabarios básicos del japonés, el nombre de las capitales de Asia o quizás el nombre de los platos típicos de Alemania. El límite está en la imaginación y las ganas de quién quiera contribuir con más metas para el resto.

Las mencionadas metas son simplemente listas para memorizar y sobre las que se pueden realizar distintos cuestionarios que utilizan la repetición de elementos para que los usuarios aprendan los mismos. Así por ejemplo, si fallamos en alguna de las preguntas simplemente se nos indicará cual es la respuesta y se nos dará la posibilidad de verla (y oírla si es posible) una y otra vez hasta que la hayamos memorizado. Más adelante se nos volverá a preguntar para comprobar si hemos aprendido de nuestro error.

Las pruebas por las que se podrán a prueba nuestros conocimientos son varias, desde simples preguntas tipo test hasta pruebas de velocidad en las que cada acierto reducirá el tiempo del que dispondremos para contestar a las preguntas, pasando por dictados para mejorar nuestra audición del idioma que estemos estudiando.

El mecanismo por el que se nos hacen los cuestionarios es realmente dinámico y aunque se haga dentro del navegador web podremos usar atajos de teclado para acelerar más el proceso. Con esto conseguiremos que en unos diez minutos hayamos cubierto la sesión diaria recomendada que nos indica el propio servicio, aunque si lo deseamos podemos continuar con los tests hasta que nos cansemos, pero aviso, el “juego” pica y hasta que no veamos la barra de completado al 100% puede que no queráis parar.

Smart.fm tampoco ha escapado a la bulliciosa movilización de los servicios web y también nos da la posibilidad de conseguir una aplicación para iPhone/iPod Touch que nos permite seguir nuestros cuestionarios desde cualquier lugar. Esta aplicación, al igual que el servicio web, es completamente gratuita y, también al igual que el servicio web, cuenta con un diseño realmente cuidado que alegra la vista mientras la usamos.

Realmente Smart.fm es una herramienta muy bien pulida que resulta ser una ayuda inestimable a la hora de aprender un idioma extranjero. Se puede usar como complemento a un curso oficial o simplemente como una manera de obtener conocimientos sueltos del mismo, lo cual es una gran empujón a la hora de enfrentarnos a la tarea de adentrarnos en un lenguaje extranjero.

Más información | Smart.fm