Parece que suene a chaleco salvavidas y en cierto modo se puede ver así ya que un buen uso de los recursos de audio (músicas y efectos sonoros) pueden marcar la diferencia entre un podcast mediocre y uno remarcable. Pero ojo, no hay que abusar, que lo que en realidad importa aquí es la propia voz y lo que se quiere contar.

La música

El eterno y espinoso dilema, la música en los podcasts. Actualmente en España hay cierta ambigüedad legal sobre el uso de música comercial en podcasts. Realmente no existe una licencia específica para podcasts al contrario que en otros medios como radio o televisión. Es por eso que algunos podcasters hacen uso de esta clase de música ignorando que en un futuro pueden ser llamados a pagar la todavía inexistente licencia de manera retroactiva.

Lo mejor que se puede hacer es usar música con licencia Creative Commons o la también llamada con copyleft, cuya difusión en podcast está completamente permitida de manera gratuita y normalmente sólo exige la mención del autor de cada composición musical que se use. También hay que tener en cuenta que hay músicos que no permiten el uso de sus obras en caso de que se vaya a sacar un beneficio económico con su uso.

Existen diversas webs que aglutinan música con licencia Creative Commons para poder ser escuchada y/o descargada al gusto. Hoy en día las más famosas son Jamendo, que desde hace un tiempo ha añadido funciones de red social, Magnatune, que cuenta con una catálogo bastante basto o Lamundial.net, la cual también realiza reseñas de discos. También son muchos los artistas que ponen su música a disposición de todos desde sus propias webs, en este caso hay que comprobar si se necesita el permiso explícito del autor para usar su pieza musical.

Efectos de sonido

La ventaja de la postproducción en el podcast permite modificar un audio a priori desnudo e insípido en otro mucho más trabajado. La posibilidad de añadir efectos sonoros nos ayudará a dar rienda suelta a nuestra imaginación y convertir temporalmente nuestro estudio de grabación en una playa, una carretera transitada o en el lejano Japón. Al igual que la música, existen directorios de sonidos, los cuales pueden solicitar o no el pago por el uso de los mismos en cualquier producción, veamos algunos de ellos.

Soundsnap es un directorio que ofrece audios de buena calidad pero cuenta con la desventaja de funcionar bajo suscripción previo pago. Por lo menos cuenta con una suscripción gratuita que permite descargar cinco audios al mes, algo que nos puede servir si no usamos una gran variedad de estos efectos.

Otro servicio que cuenta con una gran cantidad de efectos sonoros es Houndbite, que tiene peculiaridad de contar también en su librería con música, audios de entrevistas, discursos, noticias, etc. Por último quiero recomendar el Banco de Imágenes y Sonidos del ministerio de Educación, el cual (como su propio nombre indica) imágenes y material audiovisual de manera totalmente libre.

Para terminar este post creo que puedo hablar de otro recurso muy extendido en la podcastfera y que son las promos. Simplemente se trata de audios de promoción de un podcast para publicar en el resto de los mismos. Actualmente sólo hay dos maneras e conseguir las promos de un podcast, la primera es acudir a la web de susodicho podcast y la segunda (y mucho más sencilla) acudir al directorio de promos de Podcastellano, donde están recopiladas prácticamente todas las promos existentes en la podcastfera española.

Y tristemente (al menos por mi parte) este es el final de la serie de posts centrada ne el apasionante (al menos para mi y bastante más gente) mundo del podcasting. Espero que por lo menos haya despertado al gusanillo lo suficiente para animaros a escuchar algunos de los grandes podcasts que se realizan en nuestro país y, quién sabe, a lo mejor en el futuro producir uno propio.

Como evidentemente podemos grabar un podcast independientemente del sistema operativo con el que contemos en nuestro ordenador, vamos a hablar de tres programas para las tres respectivas plataformas principales, entendiendo como principales Windows, Mac OS y Linux, aunque como veremos, una es completamente multiplataforma.

Audacity

De hecho voy a empezar por este programa que funciona tanto en Windows, Mac o sistemas Linux. Es el software más utilizado por los podcasters por simples razones, es completamente libre, gratuito y es muy sencillo de manejar. Actualmente Audacity va por su versión 1.3.9, y constantemente (aunque no muy rápidamente) sacan versiones nuevas arreglando fallos y mejorando el rendimiento general de la aplicación, algo primordial en un editor de audio, el cual debe funcionar fluidamente para evitar la desesperanza del usuario.

Como he mencionado, Audacity es un programa muy sencillo de utilizar. Los controles principales (grabar, reproducir, avanzar, etc) son visibles de primeras y las herramientas para seleccionar y manipular el audio son muy intuitivas. Audacity también cumple su papel como herramienta medio-avanzada de edición, permitiendo controlar parámetros tan desconocidos para el usuario medio como la frecuencia, la forma de onda y demás (francamente aún no he hecho uso de ellos).

Además cuenta con un buen puñado de filtros por defecto, que se pueden ampliar descargando los plugins correspondientes, para deformar nuestro audio como deseemos. Añadir ecos, reverberaciones, cambiar la velocidad de reproducción, el nivel, la amplitud, eliminar ruido de estática y un largo etcétera de opciones más están a nuestro alcance. Si queremos aprender a usarlas todas tenemos a nuestra disposición un Wiki realizado por la comunidad de Audacity para servirnos de guía.

Descargar | Audacity

Garage Band

La opción predilecta para los usuarios de Mac casi por seguro suele ser Garage Band, el programa de grabación musical incluido en la suite iLife y que se encuentra instalada en todos los nuevos Macs. Al ser un producto made in Apple, lo primero que destaca de Garage Band es su cuidadísima interfaz, la cual hace agradable la experiencia de trabajar con esta herramienta. Al igual que Audacity, los controles principales están a mano, no como así las opciones más avanzadas, las cuales se encuentran algo más escondidas.

El uso de efectos es algo que también cojea en Garage Band, ya que al aplicarse estos directamente sobre pistas completas en vez del sector de audio que queramos, hace que el trabajo con efectos sea algo más pesado. Eso sí, al ser un programa completamente integrado con el sistema tenemos dos grandes ventajas. La primera es la enorme fluidez con la que corre el programa y la segunda es la posibilidad de importar audios y fotos desde iPhoto y iTunes respectivamente.

¿Fotos en un podcast? ¿Para qué? Bueno, es que una de las grandes ventajas de Garage Band es la de poder crear podcasts con formato enriquecido, lo que añade la posibilidad de añadir capítulos dentro del propio podcast (como si fuera un DVD) y acompañar cada capítulo con una imagen distinta. Lo malo es que sólo podremos disfrutar de esta clase de podcasts en los reproductores compatibles con el mismo.

Ah, y casi se me olvida, Garage Band trae consigo una buena colección de sonidos y melodías de gran calidad para usar en nuestras grabaciones.

Más información | iLife

Podproducer

Este programa exclusivo para Windows estaba bastante extendido en los primeros años del podcasting, pero ahora debido al auge de Audacity y los sistemas Macs ha pasado a un segundo plano, hasta el punto que parece un proyecto abandonado desde el año pasado. Esto no significa que el programa sea malo, pero hay que reconocer que Podproducer se puede quedar corto si alguien busca una herramienta de audio más versátil.

Podproducer es un programa orientado hacia la grabación del podcast y la edición al vuelo, permitiendo introducir sonidos en medio de la grabación desde otros archivos de audio, como si los efectos en directo de un programa de radio se tratara. También permite aplicar efectos directamente sobre nuestra voz y controlar los aspectos más básicos de la grabación.

Evidentemente es la sencillez en el manejo lo que hace de Podproducer una buena opción. Si sólo buscamos grabar, añadir algunos efectos y sonidos de por medio y exportar a mp3 sin pasar por otro editor de audio, entonces Podproducer os dará justo lo que buscáis. Y por supuesto es un programa completamente gratuito.

Descarga | Podproducer

Para rematar la jugada, y una vez grabado y exportado nuestro podcast, es conveniente etiquetar correctamente toda la información relativa al mismo (nombre del episodio, autor, género, etc) e incluso añadir una imagen al podcast que aparezca como caratula cuando se escuche. Esto podemos hacerlo desde programas más conocidos como Winamp o iTunes.

Pero claro, puede que ahora mismo eres un manojo de temblorosas dudas que tiran cada una en una dirección opuesta a las demás e impiden que te centres en aclarar la principal cuestión: ¿Qué equipo necesito para grabar un podcast?. Sobre eso es lo que voy a intentar aportar algo de luz, nadie nace enseñado y en los tiempos que corren todos debemos intentar compartir conocimientos siempre que nos sea posible (de hecho con el podcasting es la única manera de aprender). He aquí algunos consejos y pequeñas directrices que pueden ser de ayuda.

La pieza esencial en el proceso de creación de un podcast es el ordenador. Si bien no es indispensable para grabarlo ya que actualmente hay dispositivos grabadores y teléfonos móviles que consiguen grabar audio con una gran calidad, sí que será necesario contar con un ordenador para realizar el proceso de edición (el cual veremos más adelante) y distribución del podcast.

Si hemos decidido grabar haciendo uso de nuestro ordenador, será necesario hacernos con un micrófono. No penséis que esto supone necesariamente desembolsar una gran cantidad de dinero, en realidad sirve cualquier tipo de micrófono, eso sí, en realidad será la calidad de audio con la que queramos contar la que determinará el tipo de micro que necesitaremos.

En las tiendas podemos encontrar auriculares con micrófono incorporado por poco más de dos euros, y la verdad es que algunos proporcionan un buen nivel de audio a las grabaciones. Aquí debo detenerme un instante y aclarar una duda bastante extendida. Esta clase de micrófonos funcionarán perfectamente en sistemas clónicos (es decir, los PC de toda la vida) ya que estos equipos cuentan con entrada de micro.

En los ordenadores Mac la cosa cambia ya que actualmente ninguno equipo de Apple cuenta con entrada de micro sino con entrada de línea. ¿Cuál es la diferencia? Pues simplemente que la entrada de micro cuenta con alimentación para la señal que entra, al contrario que la de línea que necesita alimentación externa del propio micrófono. Es por eso que si conectamos unos auriculares con micrófono directamente a un Mac, este no captará la señal del micro y no grabará nada.

Es debido a esto que en el caso de los Macs hay que optar por micrófonos con conexión USB o por una mesa de mezclas que haga de puente entre el/los micrófonos (esta vez de mano) y el ordenador.

Entiendo que el concepto mesa de mezclas puede dar pie a un enorme desembolso, pero la verdad es que no es tan exagerado el caso. Actualmente existen packs preparados para el podcasting como el famoso Podcastudio de la empresa Behringer, el cual incluye una pequeña mesa de mezclas, un buen micrófono, auriculares y todo lo necesario para conectar la mesa al ordenador. El precio puede rondar los doscientos euros, pero la calidad de sonido que se consigue en la grabación nada tiene que ver con la que se puede obtener de un micrófono de auriculares.

De nuevo me detengo para dar un pequeño consejo. Existe un adaptador, incluido en el Podcastudio, para conectar la mesa de mezclas al ordenador por USB o Firewire. Adelanto que no es necesario usarlo, ya que sólo con el cable apropiado (2 jacks mono a mini-jack estéreo) podemos conectar la mesa a la entrada de línea mencionada anteriormente y así conseguir un sonido más puro y libre de posibles interferencias que afecten al USB (de hecho actualmente Apple reconoce un problema con el audio por USB en sus sistemas).

Bueno, creo que me he detenido tanto que el siguiente paso será mejor dejarlo para más adelante, donde hablaré del software que podemos usar para grabar y editar nuestros podcasts, pero ya adelante que no será necesario gastarse ni un euro en conseguir estos programas, y eso que que alguno es un portento de la edición de audio.

Lo primero que hay que aclarar es que el poder descargar audios de programas de radio es algo que nació antes que se acuñará el término “podcast”. Algunos programas de radio emitidos en emisoras locales, como el programa de videojuegos Game Over, ya colgaban sus programas en Internet a principios de los 2000. Por supuesto la escasa velocidad de descarga con la que contábamos por entonces hacía muy tediosa y larga el proceso de descarga de un mp3 de aproximadamente 100 megas.

Adam Curry

Pero no nos desviemos del tema. Fue con el nacimiento del RSS (recordemos, el sistema de suscripción actual de los blogs) cuando nació el podcasting. Concretamente (o más bien aproximadamente) fue el 13 de Agosto de 2004 cuando Adam Curry, un famoso videojockey de la MTV, utilizó la especificación del RSS para poder añadir archivos al mismo. Técnicamente esto se consigue añadiendo la ruta al archivo en cuestión (en este caso un mp3, por ejemplo) dentro de la etiqueta , dicha etiqueta es interpretada por el software apropiado y se procesa el audio.

Lo curiosos es que la palabra podcasting nació antes que esto, siendo más precisos en Febrero del mismo año 2004. Ben Hammersley, un periodista del diario The Guardian, usó por primera vez el término en su artículo ‘Audible Revolution’, y dicho término surge de la contracción de las palabras iPod (el reproductor de audio más famoso del momento y actualmente) y broadcast (palabra inglesa para transmisión).

En el mismo año 2004 nace el primer podcast en España de la mano de Jose Antonio Gelado, se titula Comunicando y nace como una continuación que Gelado llevaba a cabo hasta al momento en la radio Cadena SER, donde realizaba un programa sobre tecnología llamado Don Ratón. Comunicando nace (y mantiene) la temática tecnológica pero se realiza de una manera totalmente libre e independiente a las cadenas de radio convencionales.

Jose Antonio Gelado

Otros podcasts nacen por ese año y el siguiente, Punto y Aparte de Carlos Fenollosa, Simfoony (previamente conocido como Entungsteno) de Nacho Lasheras, Soliloquios de Javier Romero, Guisando del propio Jose Antonio Gelado y Nieves Peña, Europodcasting de Dani Aragay o Cabreados de Rafa Osuna por mencionar algunos.

En el 2006 siguieron naciendo unos podcasts más como el interesante Esquiva Esto de Ramón Rey, centrado en el cine, Fuera de Órbita realizado por el club Star Trek de Valencia y con la ciencia-ficción (evidentemente) como temática, Pin Podcast, que realiza un repaso periódico de los podcasts existentes.

El crecimiento continuó durante 2007 y 2008. Kafelog inició su andadura en Enero de 2007, casi a la par que doshorasymedia y 00podcast, dos podcast cuya temática principal son el cine, y a principios de 2008 empezó a dar sus primeros pasos Necesito un Arma y Canallas Podcast. Lo común a todos estos podcasts es que son corales, ya no había un único podcaster tras ellos, algo bastante común (salvo excepciones) hasta el momento.

Pero el considerado boom del podcasting se ha vivido y se está viviendo en el presente año 2009. La cantidad de nuevos podcasts que han surgido durante el 2009 es realmente abrumadora y mencionarlos a todos sería una tarea prácticamente imposible. Así que sólo mencionaré algunos como Podzapp, El Arca de la Alianza, Comando Alt Suprimir, Economía para Dummies, Gravina82 y muchos más.

Para empezar, no hay unanimidad a la hora de definir el concepto de podcast, bueno, en realidad sí que la hay pero complica más la cosa que aclararla. Esa definición dice que un podcast es un archivo multimedia (normalmente audio aunque también puede ser vídeo) que se distribuye mediante un sistema de sindicación, por ejemplo el RSS, para que pueda ser tratado desde programas específicos y permitan su reproducción donde y cuando se deseé.

Esta sería la definición formal. La versión más urbana de la definición de podcast, y que realmente es ideal para la gente que no entiende el concepto, dice que se trata de un programa de radio pero que no se emite en directo a través de las ondas, sino que es grabado y posteriormente distribuido exclusivamente mediante Internet. ¿Cuál es la definición más válida? Ambas lo son, ya que en el fondo definen lo mismo. Lo importante es comprender que un podcast es un archivo de audio que normalmente sigue la estructura de un programa de radio, que no tiene porque haber sido grabado con medios profesionales y que usará Internet como único medio de distribución.

Bien, genial, he entendido el concepto de podcast pero… ¿cómo escucho un podcast? Pues es mucho más fácil de lo que parece. Los podcast se muestran físicamente como archivos de audio MP3 (u otros formatos), así que con un simple doble click sobre el archivo hará que se reproduzca. Eso ya lo sabía, ¿pero de dónde saco un podcast?. Ah, esa es la pregunta apropiada.

Podcasts en la iTunes Store

En la inmensa mayoría de los casos un podcast cuenta con un blog o web en la que se cuelgan todos los episodios del mismo. Estos episodios se pueden descargar como archivos de audio en nuestro ordenador, se pueden reproducir directamente desde la web del podcast (si se ha habilitado un reproductor para ello) o se pueden descargar automáticamente usando la sindicación RSS o similares.

Sin entrar en otros temas, hay que decir que la sindicación es un sistema que nos permite estar al tanto de las actualizaciones de una web usando servicios indicados para ello, como por ejemplo Google Reader, Bloglines o Netvibes. Existen también programas de escritorio indicados para el tratamiento de podcasts a través de la sindicación como Juice o Miro, y la mayoría de los reproductores multimedia actuales, como Amarok, iTunes o Songbird, cuentan con soporte para podcast. Lo grandioso de programas como estos es que pueden sincronizarse con nuestro MP3 portátil para meter los podcasts en su interior y poder escucharlos donde queramos.

Si contamos con uno de estos programas multimedia y deseamos suscribirnos a un podcast en concreto sólo tenemos que añadir la ruta RSS del mismo, la cual se puede encontrar en la web del podcast en cuestión, en el apartado correspondiente del reproductor, y ya desde este podremos descargar y escuchar todos los episodios del mismo.

Los iPod de Apple están muy preparados para escuchar podcasts.

En el caso de iTunes, la cosa es mucho más sencilla gracias a la iTunes Store que incluye el programa. La función principal de la iTunes Store es la venta de música pero también alberga una enorme biblioteca de podcasts que pueden ser descargados y a los que podemos suscribirnos (gratuitamente, por supuesto) con un simple click de ratón.

Además de estas herramientas de búsqueda existen diversos directorios que clasifican cientos de podcasts para que sean mucho más fáciles de localizar y escuchar. Entre estos directorios destacan iVoox y Podsonoro (junto con la iTunes Store) como los más eficientes a la hora de navegar y encontrar el podcast más apropiado para la temática que buscamos.

Alrededor del podcasting en español también hay una enorme comunidad que ayuda a la difusión de este medio. El foco principal de esta comunidad se centra en Podcastellano, que alberga numerosos artículos, definiciones y recursos sobre el podcasting y que sin duda es el punto de inicio para todo novato en este mundillo. Por supuesto desde AnexoM intentaremos ayudar a conocer el mundo del podcasting a todo aquel que tenga un mínimo de curiosidad y ganas de descubrir un formato de comunicación que realmente da mucho que hablar y por supuesto que escuchar.