Porque muchas veces mientras tenemos una conversación telefónica con otra persona desde nuestro portátil o desde nuestra tableta táctil aprovechando la conexión WiFi podemos necesitar algún extra para llevar la comunicación a un nivel superior. De esta forma aprovechamos toda la potencia multimedia de Skype más allá de la simple comunicación telefónica.

Vamos a ver cuales son las características que podemos aprovechar de Skype para mejorar nuestras comunicaciones.

Envío de archivos

Es una de las cosas más comunes que nos puede surgir. Compartir una foto, un vídeo o un archivo de texto es una de las cuestiones que podemos necesitar cuando hablamos con otra persona o con un grupo de ellas. A veces, nos olvidamos de que Skype es algo más que un teléfono y que podemos hacer uso del envío de archivos a otros contactos.

Para ello bastará con pulsar con el botón derecho sobre el contacto en cuestión para conseguir que nos aparezca la opción en el menú contextual. Después sólo tenemos que navegar por la estructura de carpetas de nuestro equipo para añadir el archivo. Funciona bastante bien, aunque mejor en conversación telefónica que en videoconferencia que es más exigente con los recursos de la velocidad de subida.

Una vez enviado el archivo nuestro interlocutor recibirá una notificación y si acepta el envío procederá a descargar el archivo, para su posterior visualización. Es una opción sencilla y a la vez muy cómoda para resolver alguna cuestión que puede surgir durante la conversación y que de otra manera se zanjaba como “luego te lo envío por correo”.

Compartir pantalla con Skype

En este caso es una de las características que más nos pueden ayudar a la hora de resolver alguna duda. Ocurre a menudo que nos conectamos con personas que pueden desconocer como se realiza algo con el ordenador, o tienen un aviso que les genera inquietud, al no saber exactamente su importancia, etc.

Siempre podemos dar un soporte si ellos son nuestros ojos, pero lo cierto es que a veces es más cómodo ver exactamente la pantalla que está viendo nuestro interlocutor. De esta manera es más sencillo darle las instrucciones de hacia donde debe dirigir sus pasos. Esto es una gran ayuda para aquellos que tienen conocimientos más limitados y necesitan muchas veces tener la seguridad de que si surge algo podrán resolverlo, aunque para ello necesiten la ayuda de un tercero.

Skype también tiene chat, aprovéchalo

Lo cierto es que nos olvidamos muchas veces de la utilidad de esta característica. Está a la vista, pero sin embargo es una función muy útil. Sobre todo cuando por alguna circunstancia estamos realizando una videoconferencia y nos falla el micrófono. Ocurre poco, pero en alguna ocasión pude llegar a ocurrir y si no recurrimos a compartir la pantalla para que nos puedan guiar y comprobar la configuración.

Más allá de esto resulta muy útil si necesitamos compartir algún enlace a un documento que tenemos en discos duros virtuales, páginas web, etc. En estos casos siempre es más cómodo enviar el enlace a un archivo que el propio archivo. También dispone de una pequeña selección de emoticonos que podemos utilizar en un sentido más lúdico.

Integración con Facebook

Si somos usuarios de la popular red social, sin duda la integración entre los contactos de Facebook y Skype nos interesa. Muchas veces por desconocimiento no enlazamos ambas credenciales de acceso. También depende de las preferencias de cada uno, pero en mi opinión es más cómodo mantener una conversación telefónica o una videoconferencia con alguien que utilizar el chat de Facebook.

Esto en las opciones básicas. Si nos pasamos a opciones premium o compramos crédito de Skype las opciones se multiplican, envío de SMS a teléfonos móviles a buen precio o videoconferencia múltiple son sólo algunas de las que podemos acceder. Además tenemos la posibilidad de incluir aplicaciones que nos amplíen la funcionalidad, pero si conocemos la herramienta que estamos utilizando nuestra satisfacción mejora.

En AnexoM | Los mejores extras de Skype

Sabemos que la llegada de internet ha cambiado todo, ha supuesto una revolución y ha obligado también a evolucionar la forma de disfrutar y entender todo cuanto nos rodea. Nadie se plantea ahora mismo hacer un trabajo para el colegio o la universidad sin la ayuda de la red. También nos sorprende el tiempo que debían gastar nuestros padres en, por ejemplo, encontrar un banco o caja en una zona desconocida. Algo que ahora podemos hacer sin ningún esfuerzo antes suponía un suplicio.

Lo que no imaginábamos es que industrias tan asentadas como la del cine o la música iban a cambiar tantísimo para poder sobrevivir a la llegada de internet. Como tampoco pensábamos que un sector tan controlado como el de la telefonía y las comunicaciones podía llegar a desestabilizarse con una simple aplicación.

Si las grandes del sector aún no han puesto el grito en el cielo es porque los sistemas VoIP aún no se han extendido a las grandes masas. Sin embargo el crecimiento es continuo y poco a poco van llegando nuevas aplicaciones que ofrecen la posibilidad de realizar llamadas gratis VoIP. Esto es, para el que no conozca el término, llamadas a través de internet, por lo que no hay gasto en consumo de llamadas, ni siquiera por establecimiento.

A continuación os presentamos las dos aplicaciones que más tráfico de llamadas generan en Android. Dos sistemas gratuitos de llamadas VoIP para poder comunicarnos con nuestros contactos sin que el consumo de minutos de nuestro contrato se vea afectado.

Skype, para Android

Es el espejo en el que todos se miran, principalmente por haber inaugurado el servicio tanto en PC como en otros dispositivos, y en segundo lugar porque su adquisición por parte de Microsoft y su posterior acuerdo con Facebook, le han convertido en un diamante en bruto con mucho que ofrecer y poco que pedir.

Disponible de forma gratuita en el Android Market y válido para sistemas iguales o superiores a Android 2.1, Skype nos permite enviar mensajes de texto y realizar llamadas VoIP de forma gratuita. La videollamada en este caso queda relegada a algunos terminales concretos, por lo que si lo que necesitas es esa opción, tal vez te interese usar otra aplicación.

Lo mejor de todo es que no necesitas dirigirte hasta la aplicación cada vez que quieras usar el servicio, ya que su integración con la agenda nos ofrece la opción a llamar a otros contactos con Skype directamente.

Viber, para Android

Una de las argumentaciones de la eterna lucha entre usuarios iOS y Android era apoyarse en dos aplicaciones exclusivas del teléfono de Apple: Whatsapp y Viber. El primero para enviar mensajes, el segundo para realizar llamadas VoIP gratuitas y, también disponible pero usado en menor medida, comunicarnos mediante mensajes de texto.

Sin embargo esos argumentos se rompieron hace relativamente poco, con las dos aplicaciones dando el salto al mercado Android de Google. El caso que nos ocupa, Viber, está disponible para usuarios con sistemas Android 2.0, y se puede descargar de forma gratuita desde el Android Market.

Su instalación y posterior funcionamiento es muy simple. Lo único que deberemos hacer es introducir nuestro número de teléfono y automáticamente se nos creará una agenda con todos los contactos de nuestra agenda que tengan Viber instalado. A partir de ahí, llamar, y listo.

En AnexoM | Llamar gratis por teléfono en Internet: alternativas a Skype

La noticia del día en el área informática es que Microsoft ha comprado Skype por la descomunal cifra de 8.500 millones de dólares, rumor que venía sonando fuerte desde ayer. Otros gigantes como Facebook o Google ya habían coqueteado con el popular aunque deficitario servicio de telefonía online, pero finalmente han sido los de Redmond quienes se han llevado el gato al agua.

Se trata además de la mayor adquisición hecha por Microsoft en su historia, la cual llevaba bastantes meses sin realizar acciones de esta clase. Las consecuencias que este movimiento tendrá aún están por ver, pero ya se habla de posibilidades como la integración de Skype con Xbox Live, Windows Phone y similares.

La compra de Skype por Microsoft nos trae a la memoria otras grandes adquisiciones de empresas en la era de Internet, un ciclo constante de peces grandes comiéndose a los chicos para crecer más y más. Vamos a recordar algunas de las más sonadas.

Yahoo! compra Geocities (1999)

Corría el final del siglo XX y la burbuja de las punto com se aproximaba a sus cotas más altas, anticipando una inminente explosión que no impidió a Yahoo! desembolsar más de 3.500 millones de dólares por GeoCities. La compañía pretendía beneficiarse del sistema de “ciudades” para alojamiento de webs personales que tan popular había llegado a ser, pero el tiro le salió por la culata.

Ya en el momento de la compra muchos usuarios se dieron de baja debido a los nuevos términos introducidos por Yahoo!, y a pesar de las rectificaciones e incentivos ofrecidos para retomar la popularidad del sistema, en 2001 ya empezaron a sonar rumores de cierre. En el año 2009, diez años después de la compra, se hizo oficial la clausura en territorio americano, poniendo fin así a una década de declive.

eBay compra PayPal (2002)

Aunque eBay ya había adquirido Billpoint en 1999 y lo había convertido en su sistema oficial de pago, más de la mitad de ventas realizadas en el año 2002 dentro de este portal comercial se realizaban con PayPal. Así pues la compra de este servicio era perfectamente lógica, y quedó fijada en 1.500 millones de dólares.

A raíz de dicho movimiento PayPal siguió creciendo como método prioritario de pago, y la gran mayoría de sistemas similares disponibles en eBay fueron cerrando con el paso de los años. Con el tiempo este servicio ha ido creciendo más allá de las fronteras de la tienda de subastas para convertirse en el intermediario más popular de pago online, y su seguridad sólo ha sido franqueada en una ocasión por el grupo Anonymous.

Google compra YouTube (2006)

En octubre de 2006 Google anunció la compra de YouTube, formalizando el acuerdo un mes después en 1.650 millones de dólares. No se trata de mayor compra realizada por esta compañía, pero sí es probablemente la más famosa, y con ella el monstruo de Internet eliminó de un plumazo la competencia que su portal Google Videos era incapaz de superar.

Aunque en aquel momento el servicio estaba lejos de resultar rentable, Google ha trabajado durante estos años en diversas vías para conseguir amortizarlo. Como capítulo más reciente de esta historia tenemos el cierre definitivo de Google Videos hace unas pocas semanas.

La tecnología VoIP no es nueva, pues su introducción masiva en el mercado data de 2004 y su desarrollo comenzó años antes, pero sin duda alguna podemos decir que ahora está en su mejor momento. La nueva generación de smartphones está haciendo cada vez más uso de sus posibilidades, y en ordenadores Skype es todo un referente para poder llamar gratis por teléfono en Internet.

Pero naturalmente la herramienta creada por los mismos desarrolladores que idearon Kazaa no es la única que existe en este cada vez más competido mercado. Existen muchas alternativas a Skype que nos permiten hacer llamadas VoIP gratis con la misma comodidad e incluso algunas opciones añadidas. Aquí os dejamos una lista de las más interesantes que hemos encontrado.

The VoIP Buster, la opción más conocida

La alternativa más conocida sin duda alguna es The VoIP Buster, que al igual que Skype nos permite hablar sin ninguna restricción con nuestros amigos conectados de ordenador a ordenador, o realizar llamadas a teléfonos fijos de todo el mundo por tarifas bastante económicas. También es posible enviar mensajes SMS, y dispone de una versión web algo más limitada si no queremos instalar la aplicación de escritorio, o por si vamos a usarlo en Mac o Linux, donde por ahora no está disponible.

Sitio oficial | The VoIP Buster

Google Talk, la (por ahora) modesta oferta VoIP del gigante

Como no podía ser de otra manera, Google también se ha metido en este área, aunque por ahora no lo ha hecho con la suficiente fuerza como para barrer el tablero. Siguiendo el estilo de la compañía, Google Talk lleva años en beta y quizás nunca salga de esta fase (aunque si Gmail pudo…), pero ya se encuentra disponible para Windows, Mac OS y una gran cantidad de plataformas móviles como iOS, Blackberry, WebOS o Android, naturalmente. Sólo requiere disponer de una cuenta en Gmail, emplea el protocolo XMPP y pude conectarse con otros clientes Jabber/XMPP.

Sitio oficial | Google Talk

FaceTime, para los usuarios de la manzana

Aunque Apple no se haya referido formalmente hacia FaceTime como un sustituto de iChat, tiene todas las papeletas para serlo ahora que ha dado el salto a Mac OS. Con respecto a su antecesor, este sistema añade compatibilidad con diversos protocolos VoIP, aunque por ahora no opera con dispositivos que no pertenezca a esta compañía. En cualquier caso, se trata de una excelente opción para hacer llamadas de voz o vídeo llamadas entre usuarios de iPhone 4 o de ordenadores Mac gracias a su sencillez de uso y a su más que correcto funcionamiento.

Sitio oficial | FaceTime

Al igual que otros muchos programas orientados a la comunicación directa entre personas, Skype cuenta con una lista de programas extras que permiten añadir interesantes opciones a su funcionamiento. He aquí una pequeña selección de los mejores extras de Skype y que pueden servir para haceros una idea de lo que podéis encontrar.

Pamela

Con el sugerente nombre de Pamela encontramos un programa realmente potente que añade un paquete de características que, de estar de serie en Skype, lo convertirían en el programa de mensajería definitivo. Estas mencionadas características son, entre otras, posibilidad de grabar nuestras conversaciones de audio y vídeo, incorporación de un contestador automático tanto para las llamadas de voz como para el chat o la posibilidad de trasferir llamadas como si una centralita se tratase.

El programa es de pago pero podemos descargarnos una versión de prueba de 30 días. Si después nos convence del todo, por un poco más de 20 euros será nuestro.

Más información | Pamela

Call Recorder

Call Recorder es un programa exclusivo para ordenadores Mac y simplemente es un añadido que nos permite grabar las conversaciones vía Voip que mantengamos en Skype. ¿Y ya está? Sí, pero la verdad es que la calidad de audio con que graba dichas conversaciones es realmente fantástica, y si posteriormente deseamos editar dicha grabación (por ejemplo si es una grabación para un podcast) veremos que esta se graba en dos pistas de audio completamente separadas, lo cual ayuda muchísimo a la manipulación del audio. El precio de Call Recorder también está bastante ajustado, sólo 20 euros.

Más información | Call Recorder

CrazyTalk

CrazyTalk es otro programa que añade un puñado de opciones extras a Skype, aunque estas van algo más enfocadas al entretenimiento que al tratamiento de las propias conversaciones que se mantienen a través de Skype. Con CrazyTalk podremos compartir de manera instantánea con nuestros interlocutores fotos, vídeos o la música que estemos escuchando en ese momento. Además añade algunas mejoras en la grabación de nuestra webcam cuando la usamos para videoconferencia en Skype y un grupo de graciosos avatares animados. También es de pago y el precio ronda los 25 euros aproximadamente.

Más información | CrazyTalk

SkypeMe

SkypeMe es la aplicación ideal para todo aquel que usa Skype y a la vez también usa frecuentemente Facebook. En realidad esta es una aplicación para Facebook y lo único que hace es mostrar en nuestro perfil de Facebook el estado en el que nos encontramos en Skype (online, desconectado, ausente, etc.), así si alguno de nuestros amigos en Facebook nos ve conectado quizás se anime a darnos conversación por Skype.

Más información | SkypeMe

En AnexoM | Skype para novatos

- “Pero… ¿se puede llamar a un teléfono de verdad?”

Esa era la pregunta más frecuente cuando le comentabas a alguien (ya hace años) que había estado hablando con un amigo que estaba pasando su erasmus en las islas británicas y al que llamarlo por móvil salía por un precio bastante desorbitado.

- “Pues sí, claro, y a un precio mucho más razonable”

Y las caras de incredulidad se hacían más que evidentes. Sólo tenías que acercarte a su página web y confirmar que lo que parecía mentira era ya toda una realidad, el siguiente texto extraído de ella no puede describirlo mejor en menos palabras:

Llama a cualquier hora del día, cualquier día de la semana sin la necesidad de un contrato a largo plazo. Puedes elegir una suscripción para llamar a un país diferente del que vives. También, puedes hacer llamadas utilizando tu suscripción desde cualquier otro país – Ideal para cuando estés de viaje.

Pero para disfrutar de todos estos servicios, principalmente los que nos permiten hacer llamadas desde nuestro ordenador a un terminal telefónico, Skype nos solicita evidentemente ciertos datos personales y a partir de 10€ de crédito – que caducan a los 180 días si no lo usamos – podremos comenzar a llamar a nuestros contactos.

Descargar el programa es muy sencillo, lo podemos hacer desde su página oficial escogiendo nuestro sistema operativo y sus casi 20 megabytes de instalador comenzarán a descargarse con la velocidad que nuestra conexión nos permita.

Es una de las mejores opciones, si lo que buscamos es simplemente tener una opción más para chatear con nuestros contactos, que además sea multiplataforma y nos permita disfrutar de una videollamada de calidad, ya que hoy por hoy puede considerarse la mejor opción calidad-precio en cuanto a software de comunicación online.

Por supuesto permite el envío de archivos, y como cabe esperar su transferencia dependerá en gran medida de la calidad de nuestra propia conexión y la que tenga el otro contacto conectado. Así de simple, nos registramos con nuestra dirección de correo y el alias con el que queremos aparecer. ¡Y a disfrutarlo!

De los servicios más conocidos, como los que nos ofrecen desde MSN con su messenger live, o la revolución que supuso Skype ya desde sus orígenes para la comunicación online internacional, de todos es conocida su calidad y versatilidad, aunque a veces algo limitada a las exigencias del ancho de banda. Y por supuesto os hablaremos de ellos, pero ¿creíais que eran los únicos que lo ofrecían gratis?

Pues nada más lejos de la realidad, SightSpeed nos ofrece todo esto y algo más: nos permite realizar llamadas VoIP y también con soporte de Video de alta calidad, de hecho ofrecen hasta 30 frames por segundo en banda ancha, con las siguientes características:

• Llamadas de video gratis y sin limites.
• Llamadas entre ordenadores, también gratuitas, y de bajo coste para telefonos móviles y fijos.
• Envío de correos de video y/o voz,  con la posibilidad de grabarlo para usarlo en nuestro blog o en nuestro podcast.
• Dispone además de una amplia comunidad de usuarios, y está disponible para los sistemas operativos tanto de Windows como Mac.
• Si necesitásemos realizar llamadas de video con varios interlocutores, y realizar grabaciones de video más largas, disponen también de una versión Profesional de pago (4,95 $USD al mes) con la que además nos regalan una webcam.

Bueno, ya conocéis una forma más de poder comunicaros con aquellos que no tenemos tan cerca a diario, y con el servicio de calidad que más os va a sorprender. Y si disponéis de Anexo M para garantizar la mejor conexión, mejor que mejor.