Hoy internet no era como todos los días. Durante todo el día ha tenido lugar una prueba cuyo rotundo éxito abre las puertas al internet de mañana. Se trata, como no, del World IPv6 Day, un protocolo impulsado por la Internet Society (ISOC), que sustituirá al actual sistema de direccionamiento IPv4.

Todo el tráfico de internet se gestiona de forma interna mediante un sistema de direcciones, las direcciones IP, que identifican de forma inequívoca los dispositivos que se conectan a internet. Como pasó en España con las matrículas de los coches, esas direcciones no son infinitas , e internet ha crecido tanto que ya estamos a punto de agotar los 4.000 millones de combinaciones IP disponibles.

Una prueba piloto

Cuando se supo por primera vez que se agotaban las direcciones IP cundió un cierto miedo sobre el futuro de la red. Afortunadamente la solución no tardó en llegar en la forma del protocolo IPv6. Este direccionamiento IP posibilita repartir la friolera de 340 sextillones de direcciones, unas 670.000 billones de direcciones IP por cada milímetro cuadrado del planeta.

Pero, para que funcione, IPv6 tiene que ser aplicado también de forma global. Instituciones como el Gobierno de Estados Unidos ya ordenaron el cambio al nuevo sistema en 2008. Existen distintos sistemas para redireccionar los viejos protocolos IPv4 a los nuevos o migrar directamente las direcciones.

En realidad, el mayor problema del IPv6 es que los proveedores de acceso a internet están haciéndose mucho los remolones a la hora de implantar el nuevo sistema. Salvo excepciones como Jazztel, que ya lleva haciendo pruebas con IPv6 desde finales de 2010 para poder saltar al nuevo sistema en cuanto se de la orden, muchos otros operadores de internet no están aplicando esas pruebas, lo que genera un vacío de direcciones IPv6 en lo que se conoce como “la última milla” el tramo final que une precisamente a los usuarios con internet.

Lo que se ha hecho hoy precisamente es una prueba piloto de migración masiva al nuevo sistema con el fin de apretar las tuercas a los proveedores más rebeldes para que implanten el nuevo sistema cuanto antes. Tres de los principales proveedores de servicios en internet, Google, Facebook y Youtube, han sido los impulsores de esta iniciativa. Les ha seguido una larga lista de hasta 1.000 empresas, organismos e instituciones.

La prueba ha sido un éxito, pero también es cierto que ha registrado un ligero aumento de los problemas de visualización, acceso y carga de páginas. En la mayor parte de los casos, el cambio a direcciones IPv6 requerirá de implantar nuevos dispositivos compatibles. Jazztel, por ejemplo, renovará su red de Routers para implantar el nuevo sistema.

El internet de las cosas

Aparte de un surtido inagotable de direcciones IP, el sistema IPv6 es tan abundante que promete la creación de una nueva era del “internet de las cosas”. Conectar un objeto cualquiera a internet es algo relativamente sencillo. Basta con equiparlo con un chip que integre conexión WiFi.

La llegada de las IPv6 permitirá, en teoría, que muchos dispositivos estén conectados a internet, posibilitando, por ejemplo, que una simple bombilla esté conectada con su propia dirección IP, permitiendo que su usuario la apague o encienda independientemente desde un dispositivo portátil. Las posibilidades van desde la geolocalización de objetos hasta la creación de un nuevo ecosistema conectado en un fenómeno que también se ha dado en llamar: “El internet del mundo real”.

De momento no hay fecha para la implantación definitiva de IPv6. En sus orígenes se hablaba de un proceso de hasta 20 años, aunque ahora se ha reducido y es posible que en los próximos tres años ya se haya producido una transición completa. Esperemos que no tarde mucho.

Youtube cumple seis añitos, pero está muy lejos de ser un niño pequeño. El mayor y más popular portal de vídeos del mundo celebra su sexto aniversario con unas cifras de infarto entre las que destaca el índice de vídeos subidos por los usuarios. Cada minuto se suben nada menos que 48 horas de vídeo, dos días completos sin parar de grabar, a los servidores de Youtube.

El ascenso de esta cifra ha sido imparable. Youtube fue fundado en mayo de 2005. Dos años después, ya se subían 8 horas de vídeo por minuto. En 2008, los uploads de contenidos subían a 13 horas. En 2009, el portal alcanza la mágica cifra de un día de vídeo por minuto, y el año pasado superaba ese índice hasta llegar a 35 horas por minuto.

El portal de los grandes números

Esta cifra va pareja al número de reproducciones. Cada día se hace click un total de 3 mil millones de veces sobre el conocido botón de Play que arranca la reproducción de un vídeo. Las visitas, aunque siempre van un poco por debajo, ya las quisieran para sí otras páginas. Cada día entran en Youtube 2.000 millones de personas, de las que el 70% son de fuera de su Estados Unidos natal.

Gran parte del tráfico de Youtube viene de vídeos enlazados desde otras páginas, especialmente redes sociales como Facebook o Twitter. Esta última ha experimentado un gran auge y, a día de hoy, se comparten más de 400 vídeos por minuto en Twitter.

Los teléfonos móviles también se están convirtiendo en una nutritiva fuente de visitas para el portal de vídeos. Según Andy Stack, gerente de producto de la página, el tráfico hacia Youtube desde teléfonos conectados a internet ya supone un 10% del total. A día de hoy, circulan el mercado más de 350 millones de terminales con aplicación de acceso a Youtube, repartidos entre los distintos sistemas operativos de última generación.

Una web de habla inglesa

Youtube está presenta en 25 países y 43 idiomas, pero su reparto no es equitativo. Por idiomas, el inglés sigue siendo la lengua dominante en los vídeos de Youtube, con un 77% de clips en la lengua de Shakespeare. La segunda lengua, curiosamente, no es el chino. Los problemas de censura y de acceso a internet en el país asiático hacen que el Mandarín tenga una presencia marginal en Youtube y el español sea el segundo iodioma más utilizado en el portal, con un 11% de vídeos. Le siguen muy de lejos el francés y el portugués, con un 3 y un 2% respectivamente.

Con todo, Youtube no es la página más vista del planeta. Ese puesto lo ostenta su propietario, Google, cuyo buscador es el primero en todos los rankings de visitas y acumula cada día el 26% del tráfico mundial total. La segunda web más visitada es, como no, Facebook, la red social creada por Marc Zuckerberg. Youtube, de hecho, era la cuarta página más visitada del planeta y ha superado recientemente a Yahoo, aunque ambas están muy cerca en número de visitas.

En cuanto a vídeos más vistos, la lista la encabeza el videoclip musical ‘Baby’ de Justin Bieber, con 536 millones de visualizaciones. Curiosamente, también es uno de los vídeos que más votos negativos acumula en todo el portal, y es que Bieber desata pasiones muy extremas, tanto buenas como malas.

El segundo vídeo más visto es otra pieza musical: ‘Bad Romance’ de Lady Gaga, con 375 millones de visitas. La música es uno de los mayores motores del portal. Listas de los diez vídeos más vistos realizadas por páginas como ReadWriteWeb están llenas de artistas como Bieber, Lady Gaga, Shakira, Eminem o Miley Cyrus. Los vídeos graciosos protagonizados por bebés o gatos son otra constante del canal. Estos rankings son bastante efímeros y suelen variar en función del último cantante de moda o clip simpático protagonizado por un nuevo minino que salta al estrellato.

El futuro de la plataforma

Según responsables de Youtube, el objetivo ahora está en llegar a los tres días de vídeo subido cada minuto y a los 4.000 millones de visitas. Ni que decir tiene que la potencia de servidores y los sistemas de almacenamiento que hacen falta para soportar esos números son inauditos. Afortunadamente, Youtube ha conseguido desarrollar con bastante éxito su modelo publicitario y de patrocinios para financiar su crecimiento exponencial. La compañía no hace públicas sus cifras, pero todo indica que Google ha conseguido ya rentabilizar los 1.650 millones de dólares que pagó por Youtube en 2006. La web cuenta con 10.000 socios comerciales y se calcula que la mitad de las visitas producen algún beneficio económico.

A la publicidad hay que sumar una incipiente entrada en el mercado del alquiler de vídeos como películas o series. A día de hoy, Youtube tiene más de 7.000 películas, capítulos de serie o espectáculos completos entre sus vídeos, de los cuales el 10% está disponible en alta definición.

La llegada de contenidos en 720p o 1080p supone archivos más grandes, pero Youtube está migrando todos sus vídeos a nuevos formatos como WebM que ocupan menos espacio y son más fáciles de mover. Nada indica, en definitiva, que el rey de los vídeos en internet vaya a sufrir un descalabro próximamente. ¡Larga vida al rey!

La noticia del día en el área informática es que Microsoft ha comprado Skype por la descomunal cifra de 8.500 millones de dólares, rumor que venía sonando fuerte desde ayer. Otros gigantes como Facebook o Google ya habían coqueteado con el popular aunque deficitario servicio de telefonía online, pero finalmente han sido los de Redmond quienes se han llevado el gato al agua.

Se trata además de la mayor adquisición hecha por Microsoft en su historia, la cual llevaba bastantes meses sin realizar acciones de esta clase. Las consecuencias que este movimiento tendrá aún están por ver, pero ya se habla de posibilidades como la integración de Skype con Xbox Live, Windows Phone y similares.

La compra de Skype por Microsoft nos trae a la memoria otras grandes adquisiciones de empresas en la era de Internet, un ciclo constante de peces grandes comiéndose a los chicos para crecer más y más. Vamos a recordar algunas de las más sonadas.

Yahoo! compra Geocities (1999)

Corría el final del siglo XX y la burbuja de las punto com se aproximaba a sus cotas más altas, anticipando una inminente explosión que no impidió a Yahoo! desembolsar más de 3.500 millones de dólares por GeoCities. La compañía pretendía beneficiarse del sistema de “ciudades” para alojamiento de webs personales que tan popular había llegado a ser, pero el tiro le salió por la culata.

Ya en el momento de la compra muchos usuarios se dieron de baja debido a los nuevos términos introducidos por Yahoo!, y a pesar de las rectificaciones e incentivos ofrecidos para retomar la popularidad del sistema, en 2001 ya empezaron a sonar rumores de cierre. En el año 2009, diez años después de la compra, se hizo oficial la clausura en territorio americano, poniendo fin así a una década de declive.

eBay compra PayPal (2002)

Aunque eBay ya había adquirido Billpoint en 1999 y lo había convertido en su sistema oficial de pago, más de la mitad de ventas realizadas en el año 2002 dentro de este portal comercial se realizaban con PayPal. Así pues la compra de este servicio era perfectamente lógica, y quedó fijada en 1.500 millones de dólares.

A raíz de dicho movimiento PayPal siguió creciendo como método prioritario de pago, y la gran mayoría de sistemas similares disponibles en eBay fueron cerrando con el paso de los años. Con el tiempo este servicio ha ido creciendo más allá de las fronteras de la tienda de subastas para convertirse en el intermediario más popular de pago online, y su seguridad sólo ha sido franqueada en una ocasión por el grupo Anonymous.

Google compra YouTube (2006)

En octubre de 2006 Google anunció la compra de YouTube, formalizando el acuerdo un mes después en 1.650 millones de dólares. No se trata de mayor compra realizada por esta compañía, pero sí es probablemente la más famosa, y con ella el monstruo de Internet eliminó de un plumazo la competencia que su portal Google Videos era incapaz de superar.

Aunque en aquel momento el servicio estaba lejos de resultar rentable, Google ha trabajado durante estos años en diversas vías para conseguir amortizarlo. Como capítulo más reciente de esta historia tenemos el cierre definitivo de Google Videos hace unas pocas semanas.

Nero acaba de anunciar hoy mismo el lanzamiento de una aplicación con la que abre un nuevo camino en dirección a la nube y a los contenidos conectados. Se trata de Nero Kwik Media, una suite de software gratuita que sirve, entre otras cosas, como gestor de archivos multimedia (fotos, música y vídeo), y como un interesante método para compartir estos archivos a través de nuestra conexión ADSL.

El programa también abre una puerta que hasta ahora la popular compañía de software de grabación no había tocado: la de la venta de aplicaciones online. Nero Kwik Media incorpora una tienda de aplicaciones propia en la que, de momento ofrece un puñado de complementos y programas para realizar distintas funciones como la reproducción y grabación de discos Blu-Ray, o la conversión de listas de reproducción de iTunes a cualquier otro formato. Algunos gratuitos y otros de pago.

Integración con Facebook, Youtube y Flickr

Nero Kwik Media es, sobre todo, un explorador de archivos que nos permite navegar rápida y cómodamente por las distintas carpetas de imágenes, música y vídeos que tenemos en el sistema. Aparte de buscar archivos, el programa también permite reproducirlos, utilizando los mismos códecs de audio / video instalados en el sistema, pero con la comodidad de poder hacerlo todo desde una única localización.

Como no podía ser menos viniendo de los creadores del conocido software de grabación Nero Burning Rom, Kiwk Media también ofrece crear CDs y DVDs simplemente pinchando y arrastrando archivos. No tiene tantas opciones como Burning Rom, pero es más que suficiente para la mayor parte de usuarios y, además, es gratuito.

Independientemente de estas funciones, Kwik Media está diseñado para trabajar conectado a internet. El programa permite subir fácilmente fotos y vídeos a las redes sociales Facebook, Youtube o Flickr. La herramienta incorpora una útil función de reconocimiento facial con la que se pueden introducir etiquetas o tags de forma automática en grupos de imágenes.

Esta prestación aún no es compatible con el sistema de etiquetas de Facebook, pero desde Nero están trabajando en adaptarlo, lo que nos ahorraría una inmensa cantidad de tiempo perdido etiquetando una a una decenas de imágenes de nuestras vacaciones.

Con la vista puesta en móviles y táblets

Cada vez se hacen menos grabaciones sobre CD y DVD, y se comparten o guardan más contenidos en nube. Aunque aún no está disponible esta función, Nero prepara su desembarco en los contenidos conectados con varias aplicaciones que ya están disponibles en la versión PC y que, en unos meses, estarán disponibles para móviles con sistema operativo Android.

Una de las aplicaciones más interesantes en ese sentido se llama Nero Mobile Sync. Se trata de un programa móvil que permite acceder a un espacio en nube donde hayamos guardado archivos. La filosofía es muy parecida al popular DropBox, con la salvedad de que Nero Mobile Sync permitirá la reproducción en streaming de música y vídeos. La primera compañía en adoptar este sistema ha sido Dell, que lo ofrecerá, junto con 5GB de almacenamiento gratuito en sus próximos portátiles.

Otra de las aplicaciones que destacan entre los proximos lanzamientos asociados a Nero Kwik Media se llama Nero Backup & Restore. Como su nombre ya sugiere, este software para Android permitirá automatizar copias de seguridad de todos nuestros contenidos en el móvil para que se guarden periódicamente en el PC a través de la conexión WiFi.

Futuro conectado

Nero Kwik Media ya está disponible, como decíamos gratuitamente, en la web de la compañía. Aunque muchas de las funcionalidades del producto aún están en desarrollo, la plataforma es una interesante iniciativa para gestionar y compartir contenidos en red sin tener que recurrir a un montón de programas distintos.

El mayor obstáculo de Kwik Media es el convencer a los usuarios de tener que pagar por distintas prestaciones, pero cualquier otro modelo similar, como iTunes o la tienda de aplicaciones de Android también combina software gratuito con programas de pago y hasta ahora nadie se ha rasgado las vestiduras. Seguiremos con atención la evolución de Kwik Media para adelantaros todas las novedades que pueda ofrecer en el difícil arte de trasegar archivos con nuestras conexiones.

El mundo del vídeo en internet se mueve, y los que soleis subir muchos vídeos a internet o los descargáis para vuestras colecciones deberíais conocer dos noticias importantes. La primera, hecha pública hace unos días es que Google Video cierra. El servicio que la compañía del buscador lanzó antes de comprar Youtube no ha podido competir con el gigante de los videoclips y cierra sus puertas definitívamente el próximo día 29 de abril.

Desde Google han advertido a los usuarios de Google Video que tengan contenidos online que quieran conservar, que deberán descargarlos a su disco duro. El plazo límite para ello termina el próximo 13 de mayo (El cierre del que hablábamos en el párrafo anterior se refiere sólo al cierre del servicio de reproducción de vídeo en streaming).

Un nuevo estándar para Youtube

Curiosamente, y aunque tanto Google Videos como Youtube pertenecen a Google, la compañía no ha habilitado una manera fácil y directa de transferir los vídeos, del portal condenado a muerte, a Youtube. La única manera de hacerlo es armarnos de valor, descargar nuestros archivos si no los tenemos en el disco duro, y a continuación volverlos a subir a Youtube uno por uno si deseamos que sigan estando accesibles por otros usuarios.

La noticia del cierre de Google Video enlaza con otra novedad, y es que Youtube ha comenzado la migración de todos sus vídeos a un nuevo formato de archivo llamado WebM. Hace tiempo en AnexoM ya os hablábamos de las guerras entre distintos formatos de vídeo por internet. Finalmente, WebM parece haberse impuesto (no en vano está promovido por Google) y acaba de comenzar el largo proceso de convertir los vídeos que ya están subidos al nuevo formato (el anterior era H264).

Que no cunda el pánico todavía. De momento Youtube sigue siendo compatible con los viejos formatos de vídeo, pero no es mala idea irnos familiarizando con WebM y sus particularidades, sobre todo para que un buen día no nos pille de sorpresa el no poder reproducir un vídeo descargado de Youtube, o encontrar problemas a la hora de codificar un vídeo propio para subirlo.

Código abierto en formato contenedor

WebM es un formato de código abierto creado por Google y accesible a cualquier programador. Su razón de ser es que mejora la compatibilidad y funcionamiento sobre HTML5, que será, casi con toda probabilidad, el lenguaje en el que se programen casi todas las páginas web en el futuro.

WebM lleva la extensión de archivo .webm y, en realidad, no es más que un formato contenedor basado en el estandar Matroska (.mkv) que guarda en su interior dos códecs: VP8 para vídeo, y Vorbis para audio. Aparte de Google, el formato ya ha sido apoyado y reconocido por navegadores como Internet Explorer 9 o lenguajes de programación web como Flash, de Adobe.

Al consistir en dos códecs unidos, para reproducir WebM tan sólo necesitamos que nuestro navegador o reproductor multimedia esté equipado con esos códecs. En el caso del navegador, la solución es muy sencilla. Basta con actualizar el software. Ya soportan WebM Firefox 4, Opera 10.6, Chrome 6 o Internet Explorer 9 y las versiones posteriores de todos ellos.

Adaptar el reproductor y crear vídeos

En el caso del reproductor, aplicaciones como WinAmp, JetAudio, VLC, Moovida, o VLC ya soportan la reproducción en WebM. Si no queremos usar estos reproductores multimedia, es preciso equipar nuestra aplicación favorita con los códecs VP8 y Vorbis si todavía no los tiene. Generalmente este proceso puede hacerse desde la propia herramienta de actualizaciones del reproductor.

Si esa operación no funciona, bsta con visitar la sección de herramientas de la web del Proyecto WebM para encontrar los códecs y las instrucciones necesarias para actualizar el sistema.

El último paso sólo es necesario si queremos trabajar en vídeos con el formato WebM o somos aficionados al código abierto y queremos probar a desarrollar nuestras aplicaciones sobre este formato. La Web de Proyecto WebM ofrece también una lista de aplicaciones gratuitas y de pago que permiten convertir cualquier formato de vídeo a WebM. Aquí también podréis encontrar el código abierto del formato. El cambio, en definitiva, no es nada traumático, y nos reportará no pocas ventajas a la hora de disfrutar de nuestros vídeos favoritos online.

Generalmente, compartir vídeos en internet implica optimizar su calidad y duración para que la conexión no se atragante ni ocupemos gigas y gigas de espacio en servidores ya muy saturados. En Anexo M hemos encontrado una interesante alternativa llamada FlixQ que combina varias tecnologías para permitirnos compartir nuestros vídeos tal y como los grabamos, a máxima resolución y con la duración que más nos convenga.

FlixQ ha sido fundado por Gün Sirer, Ryan Peterson y Bernard Wong, tres expertos en computación de la Universidad de Cornell, y lleva poco más de un año funcionando en fase beta, tiempo en el que ha conseguido reunir varios miles de vídeos, en su mayoría provenientes del entorno universitario y educativo.

Una mecánica basada en el P2P

El secreto de la capacidad de FlixQ para albergar archivos del volumen de un vídeo en alta definición es que no basa sus contenidos en un único servidor, sino que los reparte entre todos los equipos de sus usuarios de una forma parecida a cómo funcionan las redes Peer to Peer o P2P.

En la estructrura de FlixQ, cada usuario mantiene en su disco sólo sus propios vídeos, compartiéndolos con el resto mediante computación distribuida. Todo el proceso es controlado y gestionado desde un único servidor que no almacena nada, tan sólo se encarga de repartir los fragmentos de archivo según los usuarios los suben o bajan al sistema.

Esta arquitectura híbrida permite servir contenidos de vídeo de una forma extremádamente eficaz y ágil. El único ‘inconveniente’ de FlixQ, es que para participar de su red es preciso instalar un pequeño programa llamado FlixQ Sidecar. Se trata de un simple administrador P2P similar a los que mueven archivos torrent.

Este programa cliente permite compartir los vídeos desde el propio sistema operativo y con tan sólo un par de clicks, o hacerlo desde el navegador web.

Estructura de red social

Externamente, FlixQ tiene casi el mismo aspecto de una red social como Facebook o un canal de Youtube. Cada usuario dispone de una página de perfil propia en la que colgar algunos datos personales y los vídeos que va subiendo o compartiendo.

Desde esa página podemos asignar a cada vídeo el thumbnail o imagen de cabecera que más nos guste de todo el metraje, así como configurar las opciones de formato para descarga o crear una previsualización en flash para usuarios que no estén registrados y, por tanto, no dispongan del cliente P2P FlixQ Sidecar instalado.

Como toda red social que se precie, es posible establecer distintos niveles de privacidad para cada uno de nuestros vídeos, y compartirlos con toda la red o restringirlos a un puñado de usuarios de confianza. También es posible crear canales específicos con vídeos de la misma temática.

Entorno universitario

La web principal de FlixQ permite acceder fácilmente a los últimos vídeos volcados en el sistema o a los más populares. Una nube de tags, listados de grupos y comunidades y herramientas de búsqueda permiten localizar distintos vídeos con más facilidad.

La gran ventaja de FlixQ sobre páginas tan asentadas como Youtube, Vimeo o Dailymotion es que no restringe de ninguna manera la duración o calidad de los vídeos, permitiendo aún así su visualización en Streaming. Además, su estructura híbrida de red distribuida P2P con un servidor central de control permite que crezca hasta el infinito sin necesidad de invertir cuantiosas sumas en más espacio en la nube.

FlixQ es un proyecto muy vinculado a usos universitarios en distintos campus de estados Unidos como Yale, Stanford o Hardward. Con todo, se trata de un proyecto muy interesante y, de momento, gratuito, que quizá acabe convirtiéndose, con los años, en un nuevo Youtube. De momento es una manera más de compartir nuestros vídeos con amigos, familia o compañeros de trabajo sin que sus conexiones a internet se resientan por ello. Desde Anexo les deseamos a estos emprendedores del vídeo la mejor de las suertes.

Youtube es todo un clásico de internet para ver vídeos de todo tipo, sean las vacaciones de nuestros amigos, el último vídeo musical de nuestro artista favorito, una entrevista que no puede verse en televisión, o un divertido clip con accidentes domésticos de gatos.

La filosofía de Youtube siempre ha sido la de ver sus vídeos sólo en streaming. Los anchos de banda actuales permiten visualizar estos contenidos con fluidez, pero más de una vez hemos necesitado descargar algunas de estas piezas para poder conservarlas y verlas offline. A continuación os ofrecemos un repaso a los principales servicios y programas que permiten descargar vídeos de YouTube.

Programas para descargar vídeos de YouTube

La primera manera, y también la más rápida y segura, de descargar un vídeo de Youtube es mediante programas de descarga. En internet existe un amplio abanico de opciones a este respecto.

La mayor parte de estos programas son gratuitos y su instalación no comporta ningún riesgo en forma de adware o troyanos aue nos llenen el equipo de publicidad. Una de las aplicaciones más populares es A-Tube Catcher, antes conocida como Youtube Catcher, que ya ha sido descargada casi por 20 millones de usuarios. A-Tube Catcher es gratuita y su funcionamiento es muy sencillo. Basta copiar la dirección del vídeo que queramos bajar y pegarla en el campo correspondiente del programa. A-Tube Catcher crea un archivo de vídeo en nuestro disco duro en cualquiera de los formatos más habituales como FLV (Flash), 3GP, 3G2, AVI, XVID, MP4, MP3, MP2, WMA, WMV, GIF, FLAC, WAV, PSP, MPG, VOB, OGG, o MOV.

El programa también cuenta con la función de convertir un archivo de vídeo de nuestro equipo al formato FLV, necesario para colgarlo en algunos servicios de vídeo o en nuestro blog o página web personal.
Otra aplicación muy popular es Vdownloader. Su funcionamiento es más sencillo que el de A-Tube Catcher. Sólo guarda vídeos en formato AVI o MPG, pero es capaz de extraer vídeos de otras páginas aparte de Youtube como Google Video o GrinVi.

Los que quieran un programa que permita descargar vídeo de muchos otros servicios online además de Youtube encontrarán lo que buscan en Ares Tube. Esta aplicación es un cliente de descarga multiplataforma capaz de descargar vídeos de youtube, google video, myspace, blip tv, daily motion, metacafe y muchos sitios mas. Su aspecto es el de un reproductor multimedia y permite también visualizar el vídeo.

Aunque Ares Tube guarda los vídeos en formato AVI o MP4, una de sus grandes ventajas es que permite convertir el archivo directamente a un formato compatible con iTunes, lo que nos facilita enormemente el volcar vídeos desde Youtube u otras páginas web hasta nuestro iPod.

Para poder funcionar, Ares Tube require la instalación de .NET framework. Si no tenemos instalado .NET framework, el propio programa nos enviaráa un sitio de descarga gratuita para poder descargarlo de forma segura. La plataforma no ofrece ningún inconveniente y, de hecho, puede resultarnos útil para instalar otros programas en el futuro.

Descargar vídeos de YouTube sin instalar nada

La alternativa a instalar un programa que descargue nuestros vídeos de Youtube es acudir a alguno de los servicios online que cumplen esta función sin tener que instalar un software específico. Esta opción resulta útil cuando no podemos instalar software porque estamos en un ordenador de la oficina, de un cibercafé o de algún centro público en el que no tenemos privilegios de administrador.

La mala noticia es que estos servicios online son más lentos y no siempre son capaces de descargar los vídeos. Un ejemplo de web que nos permite descargar vídeos de Youtube es KeepVid, que sólo nos permite bajar el víeo en formato flash (FLV) por lo que necesitaremos un software adecuado para reproducirlo.

Force Download es un servicio algo más completo que nos prmite guardar el vídeo en distintos formatos como MP4, AVI, MPG o MOV. Force Download tiene un ancho de banda limitado a menos que nos registremos como usuarios. El proceso de registro es gratuito.

Existen otros servicios gratuitos en numerosas páginas web. Si ya somos muy comodones y nos gustaría que Youtube incorporara un botón de descarga en su propia web, la solución nos la descubren nuestros compañeros de Genbeta. La comunidad de desarrolladores ha creado un script o código que habilita esta función para los navegadores Opera, Chrome y Firefox. Esta porción de software se llama GreaseMonkey YouTube Video Download y está disponible en la web de Userscripts.org, aunque su instalación requiere seguir una serie de pasos correctamente. Nada que no esté al alcance de un usuario medio.

Como veis, las opciones para guardar nuestros vídeos de Youtube favoritos son realmente amplias. Tan sólo hay que tener en cuenta que muchos vídeos están protegidos por Copyright y que su descarga es para uso privado, no para usarlos en nuestras propias creaciones. Por lo demás, sólo hay que descargar y disfrutar.

Safari 5 se ha presentado esta semana y lo ha hecho con un interesante soporte de extensiones. Aunque aún está en fase experimental y se necesita activar de manera manual, las primeras extensiones ya han llegado y no están nada mal. Si bien, por ahora, está claro que se han centrado en portar extensiones populares o en extensiones pequeñas.

Activa las extensiones de Safari

El primer paso es activar el soporte de extensiones, porque de fábrica vienen deshabilitadas al estar en una fase muy temprana de desarrollo. Para ello:

• Activa el menú Desarrollo. En Preferencias->Avanzado marca la casilla Mostrar el menú de Desarrollo en la barra de menús.
• Activa las extensiones. En el nuevo menú Desarrollo que ha aparecido, haz click en Activar extensiones.
• Y ya. Si quieres puedes desactivar el menú Desarrollo si te molesta, ya no lo vas a necesitar más.

Instalar una extensión en Safari

Las extensiones son ficheros .safariextz que realidad son zips con HTML+CSS+Javascript dentro. Para instalar una extensión, simplemente nos bajaremos ese fichero y lo abrimos: al instalar Safari 5 ya le dice al sistema que esos archivos son suyos. Luego nos pedirá confirmación, le damos al botón de instalar y ya está. Sin necesidad de reiniciar el navegador ya podremos disfrutar al instante de esa extensión, lo que ayuda mucho a los que nos gusta probarlo todo.

Si quieres administrar o configurar las extensiones, en las Preferencias habrá aparecido una nueva pestaña para ellas. Desde allí las puedes desinstalar o desactivar temporalmente, de manera similar estas acciones tienen efecto inmediato. Algunas extensiones tienen opciones para configurarlas, cosa que también se cambia desde esta pestaña. Además te recomiendo que en el apartado Actualizaciones marques la casilla para activar las actualizaciones automáticas, de esta manera las futuras novedades de tus extensiones aparecerán sin tener que mover un dedo.

Truco: Para descargar una extensión directamente, haz click en su enlace a la vez que mantienes presionada la tecla Alt. Esto evita algunos problemas que están saliendo al no reconocer Safari correctamente el archivo del servidor.

Autopagerize para Safari

El funcionamiento de esta extensión es simple pero útil: en sitios web paginados carga la siguiente página automáticamente al llegar al final de la página actual. Por ejemplo, en Google cargaría los siguientes diez resultados una vez hagamos scroll hasta el final de la página. Así ahorramos clicks y tiempo en multitud de páginas. Esta extensión ya estaba disponible como script de Greasemonkey pero también como extensión de Firefox y Chrome, así que ya tenemos otro navegador en la familia.

Descarga | Autopagerize

AdBlock para Safari

Una de las extensiones más populares y polémicas a la vez es AdBlock. Por si alguien no la conoce, su cometido principal es eliminar la publicidad de las páginas que visitemos. Cosa que a los creadores de páginas web comerciales no les gusta demasiado, pero que a algunos usuarios les es imprescindible para evitar publicidad muy intrusivo o incluso como protección infantil frente a los anuncios eróticos. También disponible en otros navegadores, es curioso comprobar cómo tenemos casi todas las opciones… ¡y es la primera versión!

Descarga | Adblock

Youtube 5 para Safari

Esta extensión cambia el reproductor de Flash por el reproductor nativo de Safari en HTML5 para todos los vídeos de Youtube. La principal ventaja respecto a la beta opcional de Youtube es que, por ahora, los vídeos con anuncios se siguen reproduciendo en Flash, lo cuál incluye a muchos vídeos. Por cierto, momento perfecto para probar el soporte de pantalla completa para los vídeos de HTML5 que estrena Safari 5.

Descarga | Youtube5

Shorten Links para Safari

Ya hay varias extensiones para acortar enlaces, pero Shorten Links me parece la más completa. Tiene soporte para bit.ly, tinyurl.com, is.gd, j.mp, shrt.st y gush.es.

Descarga | Shorten Links

Safari Restore

Al iniciar el navegador te recupera automáticamente todas las pestañas que estaban abiertas la última vez que lo cerraste. Incomprensible que Safari no tenga esta opción a estas alturas; de hecho la tiene, pero no lo hace automáticamente sino que tenemos que hacer click en el menú Historial->Volver a abrir todas las ventanas de la última sesión.

Descarga | Safari Restore

Flickr original para Safari

Añade un botón para ver o descargar la foto original de la página de Flickr que estemos viendo.

Descarga | Flickr original

Haz click para leer la segunda parte

Acabemos esta segunda parte de la guerra del vídeo en HTML5 con la verdadera novedad: WebM. Precisamente por no tener pasado, este es el formato con más futuro y el que, con un poco de suerte, se impondrá en la web.

De hecho, dentro de poco podremos ver cómo se podrá utilizar desde todos los navegadores modernos, al menos en el PC. Veamos en qué consiste y qué le diferencia de los códecs que vimos ayer.

Códec WebM: el futuro

Nace como una fuerte apuesta de Google, que compró On2 para liberar su códec VP8 (es decir, la versión más actual del códec en que se basa Theora). A pesar de su corta vida es el que tiene más papeletas para convertirse en el estándar de la web. Veamos por qué.

Cuota de navegadores de WebM

Google Chrome, Firefox y Opera han anunciado soporte de fábrica para este códec, y ya existen compilaciones de todos ellos que implementan una versión inicial. Además, Internet Explorer 9 también planea añadir soporte, pero solo si el usuario tiene instalado ese códec. Y como Safari utiliza Quicktime como base, en principio todos los códecs extras que tengamos instalados en Quicktime se pueden usar en el navegador (por ejemplo usando Perian).

Esto implica que ahora mismo su cuota es 0.001%, pero al acabar 2010 tendrá una cuota similar a la de Theora. Y, cuando IE9 sobrepase a sus otras versiones, estaríamos hablando de más de un 50% de compatibilidad. Dado que a día de hoy sabemos que es el único que se podrá visualizar en todos los navegadores de PC, es el que parte con mejor posición.

Compatibilidad y contenidos en WebM

Dado que tiene un par de días de vida, no hay ningún dispositivo que soporte WebM. Sin embargo, lo apoyan tantas empresas que dentro de poco veremos una explosión de dispositivos. Recapitulemos algunas de las más importantes:

a) Empresas de Software

Además de los navegadores mencionados, diversas empresas importantes del sector han dado su apoyo directo a WebM. Por supuesto tenemos a Google que lo implementará en Android, Google TV y Chrome OS, pero también hay otros como Skype y Oracle que se apuntan al bombardeo.

Especialmente interesante las empresas que se dedican a los codificadores como Sorenson o Corecodec. Esta última es la creadora de CoreAVC, probablemente el programa más eficiente a la hora de decodificar vídeo.

Pero el punto clave de esta historia es Adobe, que también apoya completamente el códec. Lo integrará en Flash y en AIR, dándole un empujón importante al proyecto y ofreciendo la misma compatibilidad que ahora tiene H.264.

b) Empresas de Hardware

Algo realmente importante es el masivo apoyo de los creadores de procesadores de dispositivos móviles y similares: ARM, Broadcom, Qualcomm, Texas Instruments, MIPS… Por no hablar de creadores de chips gráficos como nVidia y AMD/ATI. Así que hardware optimizado no va a faltar.

El único al que se le echa en falta en esta lista es Intel, porque sí que colabora con Google en proyectos como Google TV, así que es extraño que le pille al traspiés. Suponemos que en el futuro se unirán también, no tiene sentido para ellos dejar de lado a este códec si toda su competencia lo soporta.

c) Publicadores de contenidos

Aquí solo hay que poner un nombre: Youtube. Ya está comenzando a codificar en este formato, cosa que llevará un tiempo, pero lo importante es que el soporte ha empezado rápidamente. Esto es un paso imprescindible para la adopción del formato, dado que Youtube es parte fundamental del vídeo en la web. El resto de sitios… tendrán que seguir sus pasos a medio plazo.

Ventajas de WebM

Como Theora, es totalmente libre: el códec de vídeo es VP8, el de audio es Vorbis (normalmente el mismo que se usa en vídeos con OGG Theora) y el contenedor es un subconjunto de MKV. Todos ellos tienen licencias libres y son aptos para su estandarización.

La diferencia principal respecto a Theora es que VP8 es muchísimo más eficiente. Se está hablando de conseguir una calidad muy similar a H.264 pero con ficheros de la mitad de tamaño que los generados por H.264.

Desventajas de WebM

Dado que es nuevo, parte de cero, evidentemente sin compatibildad con ningún sistema anterior. Pero al traer este sorprendente apoyo de la industria y venir de un gigante como Google, que controla tanto Youtube como Android, los dispositivos compatibles aparecerán poco a poco.

Sin embargo, sí que puede parecer una gran desventaja que las cámaras actuales no soporten este formato, porque eso significa que tendremos que convertir los vídeos que grabemos. Pero actualmente ese proceso de conversión ha sido relegado a los distribuidores de contenido tipo Youtube: nosotros subimos a su sitio el contenido original, y ellos ya se encargan de codificarlo sin que tengamos que preocuparnos.

Por otro lado, los codificadores/decodificadores están algo verdes, siendo un 10% más lentos que los típicos de H.264. Este problema también es relativo, porque queda mucho espacio para optimizar ambas operaciones. Así que en un par de años podremos estar con codificadores/decodificadores eficientes que ganen de calle a H.264.

Un problema muy serio que puede encontrarse WebM son las patentes. Aunque hemos dicho que es libre, es posible que al realizar ciertas operaciones viole varias patentes. Hasta ahora estos son rumores, insinuaciones y amenazas por parte de los integrantes de la MPEG-LA, pero como no soy experto legal no puedo concluir que no vayan a intentar la vía judicial. Uno pensaría que antes de gastarse más de 100 millones de dólares el departamento legal de Google haría un exhaustivo informe sobre esas patentes, pero nunca se sabe.

Conclusiones: ¿H.264, OGG Theora o WebM?

Todo lo anterior se puede resumir en que:

• H.264 sería perfecto si fuera libre. Pero no lo van a liberar.
• Ogg Theora se puede dar por muerto. Se ha quedado obsoleto antes de nacer.
• WebM es el verdadero ganador antes de empezar la batalla. Es libre, eficiente y tiene apoyos suficientes.

Por supuesto, esta guerra no ha hecho más que comenzar. La etiqueta <video> se propuso en 2007 desde Opera, lo que viene siendo muy poco para un estándar web que implica a muchas empresas. Hay varios intereses encontrados entre esas empresas, pero la masa de desarrolladores y en general cualquiera que piense que la web tiene que seguir siendo libre debería estar con WebM. Habrá que estar atentos a cómo se desarrolla esta guerra en el futuro, dejando un ojo fijo en los dispositivos móviles.

Enlace | WebM

Con las novedades de la ya terminada Google IO, el gigante de Internet ha vuelto a cambiar las reglas en varios campos. Probablemente uno de ellos sea el vídeo de HTML5, con el anuncio de la creación del códec libre WebM. En esta entrada vamos a ver cómo queda el panorama de los códecs en la web y hacia dónde se dirige en el futuro esta importante parte de la red.

Códec H.264: el presente

Este códec es el presente porque la industria lo viene utilizando de manera regular, tanto en el vídeo para la web como para fuera de la red.

Cuota de navegadores de H.264

Actualmente, Safari, Google Chrome y el futuro Internet Explorer 9 soportan este códec. Eso se traduce en un 10% o como mucho 15% de los usuarios de la web, pero quizás dentro de 2 años con IE9 consolidado estemos hablando de un 40% del total. Con esos números la web estaría claramente fragmentada, porque con las condiciones actuales nunca llegaría al 50% de cuota.

Compatibilidad y contenidos en H.264

Cada vez es más fácil encontrar una cámara de vídeo digital o un móvil que codifique el vídeo en H.264. Así que una buena cantidad de los vídeos caseros están o estarán codificados con este códec. E incluso profesionales.

Por otro lado, muchísimos dispositivos reproductores de vídeo están optimizados específicamente para este formato, incluyendo todos los populares i-dispositivos de Apple (iPod, iPhone, iPad…), dónde es la única opción. También podemos hablar de móviles y hasta de televisiones: es algo generalizado.

La mayor parte del vídeo que se envía por streaming hoy en día es mediante Flash, y el códec más popular para hacerlo es precisamente H.264. Es decir, que las páginas que sirven vídeos ya tienen casi todo su catálogo en este formato.

Dejando Flash a un lado, varios sitios web están empezando a soportar HTML5 usando este códec como base. Youtube es el más importante, pero con la llegada del iPad en los EEUU un montón de sitios muy visitados (periódicos y similares) están también apoyando este formato. Se estima que alrededor del 80% del contenido en vídeo en la red ya está accesible usando HTML5 y H.264.

Ventajas de H.264

Aparte de estar consolidado, la popularidad de H.264 se debe a una buena compresión, obteniendo una calidad aceptable con ficheros relativamente pequeños. Dado que hay muchas empresas implicadas, los codificadores y decodificadores son bastante eficientes y rápidos. Además su especificación es amplia, soportando infinidad de perfiles que lo adaptan a múltiples usos.

Desventajas de H.264

La principal desventaja es que su licencia no es libre: la está controlado por la MPEG-LA. Por ahora, esa licencia no incide en gastos adicionales para los creadores de contenidos ni para, por supuesto, los consumidores de esos contenidos. Pero las aplicaciones que codifiquen o descodifiquen H.264 necesitan pagar royalties que, en el caso de que el navegador sea popular, pueden alcanzar los 5 millones de dólares.

Esta cantidad la pueden pagar todos los grandes navegadores, incluido Firefox. El dinero no es el problema, el problema es el concepto en sí: se estaría creando un estándar para la web que no es libre. Si HTML, CSS o Javascript no fueran totalmente abiertos y libres, la web no sería lo que es hoy. A no ser que MPEG-LA lo libere, H.264 no debe triunfar por principios.

Esto sería un lastre para la web: por ejemplo, los nuevos navegadores que se creen necesitarían de ese dinero para poder iniciar el desarrollo. De lo contrario, no podrían soportar HTML5 de facto. Y lo que es peor, por problema de licencias no podrían incluirlo en el código (algo que ya sucede con Chromium, que no soporta este códec).

Códec OGG Theora: el libre

Hasta ahora el único que le plantaba algo cara en la web a H.264 era este formato, creado en 2004 a partir del código fuente de VP3, liberado por la empresa On2 en 2001. En realidad Theora es el códec, mientras que OGG es el contenedor.

Cuota de navegadores de OGG Theora

Firefox, Opera y Google Chrome soportan de fábrica este códec. Hoy en día esto significa que los vídeos en este formato pueden ser reproducidos por más del 35% de los usuarios. Por tanto su alcance es el triple que H.264, al menos por ahora.

Compatibilidad y contenidos en OGG Theora

Los dispositivos digitales que permiten crear contenidos nativamente en Theora son prácticamente nulos. Esto significa que si queremos subir un vídeo tendremos que convertirlo a este formato o, mejor dicho, lo tendrán que convertir en el sitio de vídeo que elijamos.

Sobre su consumo, el panorama tampoco es muy alentador. Dailymotion es uno de los pocos sitios grandes que lo usan. Sobre otros dispositivos de consumo, que yo sepa ningún móvil lo soporta por ahora. Aunque el mes pasado ARM lanzó un decodificador específicamente optimizado para sus procesadores, que están detrás de muchos dispositivos móviles.

Ventajas de OGG Theora

La principal ventaja de OGG Theora es que es libre. No hay que pagar a nadie ni hay que cumplir endiabladas licencias para codificar o decodificar, así que cumple ese requisito fundamental que todos los estándares web deben cumplir. Cualquiera puede usarlo.

Desventajas de OGG Theora

Está menos maduro que H.264, así que los codificadores y decodificadores no están tan optimizados, necesitando de media un 25% más recursos que H.264 (tiempo, procesador, memoria, etc). Además, ofrece una calidad de imagen menor y los ficheros generados son algo más grandes.

Continuará…

¡No se vayan, que queda lo más interesante! El artículo ya es demasiado largo, así que vamos a dejar la discusión acerca del nuevo formato WebM en un artículo aparte. De paso, sacaremos las conclusiones de esta apasionante guerra con final, esperemos, abierto.

Enlace | Empresas licenciatarias de H.264
Enlace | Página oficial de Ogg Theora

Continúa en la segunda parte